第867章 不是天京事變，而是天京變了！
天曆二十四年十月初，秋意已濃，長江水色蒼茫。午後的陽光斜照在江面上，映出一片碎金。自東而來的龐大船隊，百多艘帆影、煙囪林立，各色彩旗獵獵作響，簇擁著中央那艘懸掛“奉天救荒”大纛的客輪——“東殿”號。船隊如移動的山巒，遮蔽了江流，聲勢浩大，彷彿要將二十年前百萬雄師下金陵的舊夢重現於這浩蕩江波之上。
“東殿”號頂層的平臺上，楊秀清身披明黃龍袍，外罩狐裘大氅，憑欄遠眺。江風拂面，吹動他頜下幾縷長鬚。他目光掃過前後如雲的船帆和噴吐黑煙的蒸汽船，最終落在側翼護衛的那艘鐵灰色巨獸——“扶桑”號鐵甲艦上。黝黑的裝甲帶在陽光下散發著騰騰殺氣，240毫米的巨炮炮口森然指天。這鋼鐵的威嚴，是二十年前舉著大刀長矛、駕著木船竹筏的太平軍兄弟們做夢也想不到的。
“天父恩典，佑我天國。”楊秀清喃喃自語，胸中豪情激盪。此番攜六十萬噸“天堂米”回京，又有扶桑鉅艦壓陣，更有十萬東殿國人已在天京紮根，羅耀國那個總理的位子，該換人坐坐了！他彷彿已看到天京城門洞開，國人大會山呼“萬歲”的景象。
“嗚——嗚——！”
驟然間，兩聲尖銳刺耳的汽笛長鳴撕裂了江面的喧囂，自前方滾滾傳來，聲震數里！楊秀清心頭猛地一緊，下意識地握緊了欄杆。只見前方十數里外，兩艘更為龐大、更為猙獰的鋼鐵鉅艦破浪而來，其勢如劈波斬浪的巨鯨，竟將龐大的“扶桑”號襯得小了一圈.又一圈，還一圈！
“護駕！扶桑號……”楊秀清脫口而出。
“東王萬歲莫驚！”一個身影快步湊近，正是真約派朝鮮教區副總主教陳承瑢，他臉上堆著笑，指著前方，“是北殿和燕殿的座艦！鎮遠、定遠二艦！定是奉了天京諸王會議之命，特來迎駕的！”
楊秀清聞言，才稍稍鬆了口氣。他立刻從侍從手中接過單筒黃銅望遠鏡，拉長了細細觀看。鏡頭裡，那兩艘龐然鉅艦的桅杆上，果然高高飄揚著北王韋昌輝的杏黃龍旗和燕王秦日綱的玄色燕字旗。
“哦？是昌輝和日綱……”楊秀清放下望遠鏡，臉上露出一絲笑意，對陳承瑢道，“倒是有日子沒見著北殿、燕殿了。快，派小船過去，請二位王爺移步東殿號敘話！”
“遵旨！”陳承瑢躬身領命，立刻轉身去安排。
同一時刻，江面另一側。
一艘懸掛日之丸旗、船身斑駁的老式明輪船“薩摩丸”上，身材魁梧如熊的西鄉隆盛抱著粗壯的胳膊，鷹隼般的目光死死鎖住那兩艘駛來的太平天國鉅艦。他身旁站著弟弟西鄉從道。
“兄長，那就是中國的‘鎮遠’、‘定遠’。”西鄉從道低聲道，語氣帶著豔羨，“噸位確有七千餘，比我們的‘扶桑’大了近倍。不過，其主炮口徑不過200毫米，尚不及‘扶桑’的240毫米巨炮。依我看，其裝甲也未必能完全抵禦我艦主炮一擊。”
西鄉隆盛沉默片刻，緩緩開口，聲音低沉：“口徑雖小，炮卻是上海江南製造局自鑄的。炮管用的鋼，炮彈用的銅，裡面的火藥炸藥……全是他們自己造的。我們的‘扶桑’，鐵甲是英吉利的，炮是英吉利的，炮彈也是英吉利的……連船身也是英吉利人的工程師幫著我們的人建造的。”他轉過頭，目光銳利地看向弟弟，“日本國，路還長著呢！要努力啊！”
“哈伊！”西鄉從道肅然應道，隨即又壓低聲音，“‘鎮’、‘定’二艦此刻皆在天京，戒備森嚴。我們想在江上對‘東殿’號下手……恐怕極難。”
西鄉隆盛嘴角勾起一抹冷笑，目光重新投向那支浩蕩船隊中央的“東殿”號：“那就等。天京城……才是真正的舞臺。也許，根本無需我們動手，太平天國自己的人，就會替天照大神解決掉那個僭越的‘天父’偽神。”他頓了頓，語氣意味深長，“偽神歸位，真神才有機會降臨日本啊……”
話音未落，船頭瞭望的水手（實為薩摩藩海軍）突然發出一聲帶著驚詫與震撼的呼喊：“天京城！天京城到了！”
東殿號上。
北王韋昌輝和燕王秦日綱已乘小艇登船。兩人皆是一身剪裁合體的深色呢料常服，頭戴暖帽，與楊秀清金光閃閃的明黃龍袍形成鮮明對比。他們臉上堆著熱絡的笑容，遠遠便拱手作揖：
“四哥！一路辛苦！天父恩典，總算平安抵京了！”韋昌輝嗓門洪亮。
“東王九千歲！日綱有禮了！”秦日綱也笑著附和。
楊秀清微微頷首，正待說話，卻見跟隨韋、秦二人上船的幾名隨員，也只是對著他抱拳躬身，行了個標準的揖禮，並未如朝鮮、日本臣屬那般匍匐跪拜。
陳承瑢臉色一沉，厲聲喝道：“大膽！見了東王九千歲，安敢不跪？爾等是何規矩！”
一旁的東殿尚書侯謙芳更是按住了腰間的短銃，怒目圓睜：“無禮！該殺！”
韋昌輝臉上的笑容僵了一下，隨即又堆得更滿，連忙上前一步，對著楊秀清再次拱手，語氣帶著幾分無奈的笑意解釋道：“四哥息怒，四哥息怒！您有所不知，如今咱們天國這邊……早就不興行大禮啦！這平民百姓見了小弟我，也就是行個揖拜禮，拱拱手的事兒。這是……這是九弟和三哥他們，在十幾年前的諸王會議上議定的《天國新禮制》裡明文寫著的，廢除了跪拜舊俗，推行揖拜新禮。算起來，都實行了十三四年嘍！”
