“而現在，《1877造艦法案》一旦透過，聯邦政府將獲得前所未有的軍費支配權——海軍、陸軍、軍工產業，全部由華盛頓直接掌控。西部十二州聯盟一定會採取針鋒相對的政策！洪天貴一定會加強他的西部聯盟，擴充他的加州民兵。
而美東這邊.如果我沒有猜錯的話，國會山會透過立法加強聯邦對各種民兵的控制。各州民兵很快就會被整編，名義上歸州長指揮，實際上……軍餉、裝備、訓練，全由聯邦撥款。”
趙四瞳孔微縮。
這意味著什麼？
意味著州權將被一步步蠶食！
美利堅合眾國的根基，本就是各州的自治權。如果連軍隊都被聯邦收走，州長還拿什麼對抗華盛頓？
另外，美西十二州現在還留在聯邦之中啊！
如果國會透過立法改編州民兵，那美西十二州的民兵怎麼辦？如果他們不接受改編，那就是叛亂！如果他們接受改編那就是失去軍隊後被叛亂！
這可是要命了！在這種情況下，十二州必然針鋒相對，加強集權
“可這還不夠。”海斯繼續道，“真正的轉折點，會是下一次內戰。”
“下一次內戰？”
“對，東西戰爭。”海斯的聲音冰冷，“當東西部正式開戰，聯邦政府必然會宣佈‘國家緊急狀態’——屆時，總統將有權徵用鐵路、管制物價、甚至直接接管各州行政權。而戰爭結束後……這些‘臨時權力’，還會還回去嗎？”
海斯苦笑著道：“你讀了羅馬歷史就知道了——蘇拉、龐培、凱撒，哪一個不是以‘拯救共和國’為名，行獨裁之實？我只是不願意成為他們這樣的人而已”
“所以……”他嗓音乾澀，“合眾國的終結，是註定的？”
海斯緩緩點頭：“不是你我所能阻止的。”
“可，”趙四還想再挽救一下美利堅合眾國，“可是美東各州的國會議員也會成為受害者啊！他們難道就不能阻止《1877造艦法案》的透過嗎？現在還來得及”
“來不及了.”海斯站起身，走到窗前，望著外面賓夕法尼亞大街上舉著“黃禍滾出去”的標語牌抗議的群眾，苦笑道，“你以為羅馬的元老們不知道他們的共和國正一步步走向深淵嗎？但他們拗不過羅馬公民的民意.如果元老們贊成共和，那他們就必須尊重民意。而羅馬公民的集體意志，又在將國家推向帝制。如果一部分元老想要成為蘇拉、龐培、凱撒這樣的人，那他們就會利用，甚至推動民意”
“尼古拉斯，”海斯總統忽然轉身望著趙四，“你一定當不了西部的凱撒吧？”
趙四沉默片刻，點頭。
美西的凱撒只能是洪天貴.
“這就難怪了”海斯輕聲道，“不過還是接受現實吧，美利堅合眾國終將滅亡——但美利堅帝國，或許會誕生。”
“一個帝國……或者兩個。”
離開白宮時，趙四的馬車在賓夕法尼亞大街上緩緩行駛。窗外，遊行的人群仍在高喊“黃禍滾出美利堅”，但他已經聽不見了。
他的腦海裡，只剩下海斯最後那句話：
“美利堅合眾國終將滅亡——但美利堅帝國，或許會誕生。”
一個帝國，還是兩個？
馬車駛過國會山時，趙四突然敲了敲車頂：“去電報局。”
十分鐘後，一份加密電報從華盛頓發往舊金山——“鐵幕即將落下。”
)完章本(
