“報告中將！”傳聲筒突然傳來瞭望哨的喊聲，“右舷30度發現不明艦隻！”
特賴恩的望遠鏡立即轉向指定方位。遠方的海平線上，一個模糊的黑點正在浪濤間時隱時現。
“保持編隊，繼續觀察。”他沉聲下令，聲音裡的緊張只有身邊副官能察覺。
十分鐘後，瞭望哨再次報告：“確認是太平天國海軍'靖海級'裝甲巡洋艦！航向與我軍一致，速度天啊，至少有24節！”
司令塔內的空氣瞬間凝固。參謀們面面相覷，24節.那就只有“靖海”級了！太平天國最快速的裝甲巡洋艦，擁有210毫米的主炮，可以輕鬆秒殺“陣風級”，連擁有9.2英寸大炮的“飆風級”都不是對手！
有人小聲嘀咕：“只有一艘嗎？”
“暫時只發現一艘，似乎還有條小艇伴隨。”瞭望哨確認道。
特賴恩中將長舒一口氣，嘴角扯出一絲冷笑：“區區一艘裝甲巡洋艦，也敢窺視我十八艘主力艦？”他轉向通訊官，“發訊號，警告它保持距離！”
“靖海”號裝甲巡洋艦的司令塔內，羅新華放下望遠鏡，嘴角同樣勾起一抹冷笑。他轉向身旁的通訊官：“記錄，1883年6月1日10時15分，北緯13度26分，東經144度38分，發現英國主力艦隊，確認包括.”
他一口氣報出十八艘英國戰艦的型號和特徵，然後補充道：”航向西北，航速12節，預計目的地佐世保。建議太平洋艦隊主力立即出動攔截。”
通訊室內，“通訊巫女”雪野千鶴的手指在電報鍵上飛舞，將加密電文透過艦上秘密安裝的無線電臺傳送出去——“靖海號”上的點頭一個月前又升級過來，之前只能傳送和接受什麼“長波”，現在可以收發“短波”了！這個“波短了”，就能傳到很遠很遠的地方.
而這種革命性的通訊裝置，英國人目前還沒有搞出來。
“艦長，”航海長蔣肇興湊過來低聲道，“英國人發來訊號，警告我們保持距離。”
羅新華嗤笑一聲：“回信號：‘太平天國海軍靖海號正在公海執行例行巡邏，將嚴格遵守國際法’。”他轉向舵手，“放慢速度，保持距離，尾隨監視。讓他們知道——”
他的目光掃過遠處那支浩浩蕩蕩的艦隊，聲音突然放沉：“太平洋，是我們的海。”
天京總理府，檀木案几上堆滿了電報與軍報，銅鶴香爐中青煙嫋嫋。羅耀國（吳王）正伏案批閱公文，硃筆在奏章上勾畫，神色平靜如常。
忽然，門外傳來急促的腳步聲。
“老師！”海軍部長王琰大步跨入，手中捏著一份電報，神色凝重，“靖海號發來急電！”
羅耀國筆鋒一頓，抬眸看向王琰：“念。”
“1883年6月1日10時15分，北緯13度26分，東經144度38分，發現英國皇家海軍澳大利亞艦隊北上支隊，計主力艦18艘、巡洋艦22艘、驅逐艦25艘、輔助艦21艘，航向西北，航速12節，預計目的地佐世保。”
羅耀國聽完，緩緩放下硃筆，嘴角微微上揚：“好，好得很。”
王琰笑道：“老師，英國人這是要趁我們不備，把艦隊塞進佐世保，牽制我們的主力.這可正中咱們的下懷啊！”
羅耀國站起身，負手踱至窗前，望著夜色中萬家燈火的天京城——點的都是電燈啊！他沉默片刻，冷冷一哼道：“讓羅新華那小子繼續跟蹤！再給太平洋艦隊提督張寶發電——該他出動了！”
王琰一怔，低聲道：“老師，可我們還沒有宣戰……”
羅耀國輕笑一聲，眼中鋒芒一閃：“會宣的。”他轉身看向王琰，語氣篤定，“在打響之前，一定會宣戰的。我們太平天國最守國際法了！”
王琰瞬間明白了他的意思，眼中精光閃爍：“老師的意思是……在艦隊交戰前一兩個小時遞交宣戰書？”
(本章完)
