利奧波德轉身，目光掃過鏡廳。每一面鏡子都映出他的臉——蒼老、疲憊、恐懼。
他突然笑了，笑聲乾澀如枯葉摩擦：“威廉，你真像你祖父。”
威廉挑眉：“這是誇獎？”
“是事實。”利奧波德走向酒櫃，給自己倒了一杯白蘭地，“他當年也是這麼威脅我的——要麼合作，要麼毀滅。”
他仰頭飲盡，酒精灼燒著喉嚨：“告訴柏林，比利時會允許一百個德意志的師過境。”
威廉眯起眼：“是秘密過境！戰爭需要突然性！”
利奧波德將酒杯重重擱在桌上：“好，是秘密過境！”
他轉身，背對威廉，望向窗外的和平繁華的城市：“但比利時不會公開加入你們神聖同盟。”
威廉的嘴角勾起一絲冷笑：“不加入神聖同盟？”
“不加入。”利奧波德重複，“你們的軍隊可以武裝過境，比利時的軍隊將執行不抵抗政策。”
鏡廳再次陷入沉默。這時，天上的烏雲忽然散開，一縷陽光從外面射入，照在利奧波德頸間的鑽石上，折射出刺目的光芒。
威廉抬手，副官遞上一份新檔案——顯然，利奧波德二世的心思早就在那位德意志宰相的預料之中。
“那麼，舅舅，”他將檔案推到利奧波德面前，“簽了它這是《比利時不抵抗保證協定》，只要比利時不抵抗，德意志的軍隊就會秋毫無犯。”
利奧波德沒有回頭：“如果我拒絕呢？”
威廉的聲音冷如冰霜：“那您就得親自向紅色瓦爾蘭或是美利堅帝國的黑大臣解釋，是誰下令砍掉那些剛果孩子的手腳！舅舅，相信我，會有人把您交給他們的！”
利奧波德的手抖了一下。他緩緩轉身，拿起鋼筆，在檔案上籤下自己的名字。
威廉滿意地收起檔案：“明智的選擇。”
他轉身走向門口，卻在門前停步：“對了，舅舅。”
利奧波德抬頭。
威廉的笑容如刀鋒般銳利：“下次見面，希望您的氣色……能好一點。”
鏡廳的大門被關上的瞬間，利奧波德癱坐在椅子上。他盯著手中的照片，黑人孩童的眼睛空洞地望著他，彷彿在質問：“誰才是真正的野蠻人？”
同一時刻，陽光灑在拉肯宮的尖頂上，鍍了一層文明進步的金光。
三天後，在英吉利海峽對岸的倫敦，白金漢宮內，維多利亞女王展開了利奧波德二世寄來的密信。信中，利奧波德寫道：
“尊敬的維多利亞陛下：
德意志帝國已向我施壓，要求比利時允許其一百個師秘密過境，直撲巴黎。柏林威脅稱，若我拒絕，他們將公開我在剛果的所作所為，並放任紅色法國對我進行‘審判’。比利時無力抵抗德意志的鋼鐵洪流，但我不能讓歐洲陷入一場毫無意義的戰爭。
因此，我懇請您將此情報轉告紅色法國——德意志的進攻將在9月初發動，主攻方向為比利時北部的沿海平原地區。若他們能提前部署防禦，或許能挫敗德國的閃電戰。
我深知此舉無異於背叛歐洲的君主秩序，但比起德意志的野心，我更懼怕紅色法國的絞索。若您認為我有違盟友之誼，我願承擔一切後果。
——您忠誠的，利奧波德。”
”！船條兩踏腳想還，狸狐老“：笑冷一出現浮角，紙信著擊敲輕輕指手的王亞利多維
。火戰天滔的燒燃將即洲歐著照映彿彷，粼粼波上河士晤泰，外窗向轉
)完章本(
