第964章 北約峰會和大反攻
1884年11月5日，倫敦唐寧街10號的會議室裡，壁爐的火光映照著格萊斯頓首相那張疲憊卻略帶振奮的臉。自從成為戰時內閣首相以來，他還是第一次在這樣嚴肅的場合裡感受到一絲歡快的氣氛。
陸軍總司令劍橋公爵喬治親王站在巨大的歐洲地圖前，手中的指揮棒重重敲在貝特尼小鎮的位置上，聲音洪亮得像是要震碎玻璃：“先生們，德國人的‘毛奇計劃’已經徹底破產了！”
他的指揮棒在地圖上劃出一道弧線，從貝特尼一路指向巴黎，最終停在默茲河畔的色當要塞。地圖上密密麻麻的鐵十字標記代表著德軍進攻的路線，但此刻，這些標記已經停滯不前，甚至有些地方開始被紅色的法軍箭頭反推。
“德國人用了整整兩個月的時間，投入了第一裝甲集團軍的主力，才勉強拿下貝特尼！”喬治親王的語氣裡帶著毫不掩飾的嘲諷，“他們損失了三百輛坦克，五萬士兵，換來的只是三平方英里的焦土！”
他拿起一枚代表德軍坦克的藍色小模型，重重按在貝特尼的沙盤上，沙盤上的泥濘戰壕模型裡插滿了折斷的藍旗，而代表法軍工事的紅色三角卻依舊如毒刺般嵌在交通壕的節點上。
“法國人用燃燒瓶、反坦克壕、甚至用教堂的銅鐘熔鑄的反坦克地雷，硬生生把德國人的裝甲洪流拖進了泥潭！”喬治親王冷笑一聲，“毛奇以為這裡是通往巴黎的鑰匙？不！這裡是絞肉機的刀片！”
他轉向格萊斯頓，眼中閃爍著勝利的光芒：“首相閣下，德國人的速決戰已經失敗了！他們的裝甲部隊在貝特尼苦戰三週，才勉強拿下這座小鎮，而法軍的南線主力已經完成了‘轉進’——他們讓出了默茲河東岸的平原，退守色當要塞和南錫築壘地帶！”
格萊斯頓微微點頭，目光掃過地圖上那道紅色的撤退箭頭。法軍的撤退看似是潰敗，但實際上卻是一場精心策劃的戰術調整。
“色當要塞新增了二十個炮兵連，南錫的坑道延長了十五公里。”喬治親王繼續道，“毛奇以為法軍是在潰逃？不！他們是在把德國人引進山地火炮的射程！”
格萊斯頓的嘴角微微上揚。法國人的韌性超出了所有人的預期，尤其是那些工人赤衛隊，他們用最簡陋的武器，硬生生拖住了德國最精銳的裝甲部隊。
“北線的情況如何？”格萊斯頓問道。
喬治親王的指揮棒指向敦刻爾克和里爾：“敦刻爾克仍在激戰，德國人雖然調集了許多280毫米的列車炮，但我們的戰列艦隻要往後退一點，依舊可以用10英寸大炮支援岸上的法軍。至於里爾——”他冷笑一聲，“法國工人用鐵軌焊成地樁，硬生生卡斷了德國坦克的履帶！十月底，德軍甚至被迫從加萊撤退！”
格萊斯頓深吸一口氣。歐洲戰場的形勢比他預想的要好得多。德國人的閃電戰已經徹底失敗，戰爭正在轉向消耗戰——而消耗戰，恰恰是英國最擅長的。
“俄國人的動向呢？”他轉向外交大臣格蘭維爾伯爵。
格蘭維爾伯爵展開巴爾幹戰區的沙盤，點亮了上面的標記燈：“沙皇已經正式對德國和土耳其宣戰，三十個俄軍師正在向羅馬尼亞聯合公國挺進，哥薩克騎兵已經焚燒了德國人在普洛耶什蒂的油田！”
他的手指劃過黑海沿岸：“同時，俄軍在博斯普魯斯海峽北岸和錫諾普一帶發動了登陸作戰，雖然沒有能一路打到君士坦丁堡，但登陸總算是成功了。在高加索方向上，十五個師的俄軍已經突破土耳其防線，正在向埃爾祖魯姆推進！”
格萊斯頓的眼中閃過一絲滿意。俄國人的參戰，意味著德國將面臨東、西兩線的夾擊。
“歐洲的形勢已經穩定了。”喬治親王總結道，“德國人四面受敵，太平天國的歐洲盟友已經陷入泥潭！”
格萊斯頓輕輕敲了敲桌面：“那麼，太平洋方面呢？”
海軍大臣休·恰爾德斯站起身，掀開了覆蓋在太平洋沙盤上的幕布。
“首相閣下，太平洋戰場在過去一個月裡也出現了‘有利’的變化。”恰爾德斯的指揮棒點在聖誕島環礁的位置上。
沙盤上，八艘美東聯邦的“憲法級”戰列艦模型錨泊在潟湖內，旁邊是幾艘英國籍的運煤船、彈藥船和補給船。
“杜威的太平洋艦隊在攻克毛伊島後，暫時退往聖誕島環礁休整。”恰爾德斯解釋道，“我們的澳大利亞大艦隊已經組織了運煤船和補給船前往聖誕島，一旦美東艦隊完成補給，就能立即展開新的軍事行動！”
格萊斯頓微微頷首。聖誕島環礁是太平洋上的關鍵節點，控制了這裡，美東艦隊就能威脅夏威夷和太平天國的海上交通線。
“太平天國的反應呢？”他問道。
恰爾德斯的指揮棒移向臘包爾：“張寶的南太平洋艦隊已經放棄了莫爾斯比港的進攻，主力正在撤往珍珠港同東太平洋艦隊合流。”他的嘴角勾起一絲冷笑，“顯然，毛伊島的失守打亂了太平天國的計劃，他們不得不收縮防線！”
格萊斯頓的目光掃過海圖，夏威夷群島的位置被重點標註了出來。
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