第979章 空襲？能行嗎？
莫爾斯比港上空，1886年3月12日。
雲層像一層厚重的棉絮，低垂在莫爾斯比港上空。英國飛艇母艦“雲雀”號（由商船“東方皇后”號改裝）釋放的輕型偵察飛艇“雨燕三號”，正悄無聲息地漂浮在三千五百米的高空。
飛艇艙內，海軍中尉詹姆斯·威爾遜舉著望遠鏡，手指因為用力而微微發白。透過雲層的縫隙，他看到了莫爾斯比港內停泊的鋼鐵巨獸——四艘漆黑的龐然大物，煙囪裡冒著淡淡的煤煙，像四頭沉睡的野獸。
“上帝啊”威爾遜喃喃自語，“那些傢伙比‘獵戶座’還要大。”
他身邊的澳大利亞籍駕駛員傑克·布朗湊過來，眯起眼睛看了看：“中尉，那應該是太平軍的‘潛龍二型’，標排兩萬兩千噸。它在去年參加了攻擊莫爾斯比港的戰役。”
威爾遜的喉結滾動了一下。他從未見過如此巨大的戰艦——比英國最新的“獵戶座”級還要長出一截，寬闊的甲板上矗立著四座雙聯裝炮塔，炮管粗得至少是305毫米的。
“四條大魚，”威爾遜咬著牙說，“就這麼毫無防備地躺在港口裡。要是我的飛艇能掛上炸彈”他的拳頭砸在艙壁上，“可那些白廳的老頑固們，寧可把錢扔進更多的戰列艦，也不肯給飛艇配一顆炸彈！”
電報員湯姆·哈珀抬起頭：“中尉，要發報嗎？”
威爾遜深吸一口氣：“發。電文如下：‘莫爾斯比港內發現敵主力艦四艘，確認為潛龍二型戰列艦。另偵得東海級裝甲巡洋艦四艘，金山級輕巡四艘，縣級驅逐艦十餘艘。未見大型運輸艦，推斷已出港。’”
飛艇的發動機發出輕微的嗡鳴，電波穿過雲層，飛向一百海里外的“雲雀”號。威爾遜望著漸漸遠去的莫爾斯比港，心裡湧起一股無力感——如此完美的目標，卻只能眼睜睜看著。
珊瑚海深處，英國皇家海軍澳大利亞艦隊。
海面上，一支龐大的艦隊正以戰鬥隊形向東航行。其中的核心，十六艘戰列艦排成兩列縱隊，煙囪噴出的煤煙在碧藍的天空中拖出數十道黑色的軌跡，像是一把巨大的梳子劃過海面。
旗艦“獵戶座”號的艦橋上，威廉·霍雷肖·基爵士揹著手站在窗前。他的目光掃過海面上整齊的鋼鐵佇列——十六艘戰艦加八艘裝巡以及數十艘輕巡、驅逐艦、其它輔助艦艇組成的龐大編隊，這是大英帝國在太平洋上最後的底牌。
“壯觀，不是嗎？”參謀長蒙塔古少將走到他身邊，“十六艘主力艦，整個南半球最強大的打擊力量。”
基爵士沒有回答，四十八小時前，他的艦隊剛剛在法屬喀裡多尼亞的努美阿港補給完畢，現在正全速撲向莫爾斯比港。
“爵士，”蒙塔古遞上一份電報，“‘雲雀’號的偵察報告。”
基爵士快速瀏覽著電文，眉頭漸漸舒展。當他看到“四艘潛龍二型戰列艦”時，嘴角微微抽動了一下。
“十六對四，”蒙塔古的聲音裡帶著壓抑的興奮，“而且他們在港口裡，連機動空間都沒有。”
基爵士走到海圖桌前，手指點在莫爾斯比港的位置。這不是一個“嘴小肚子大”的海灣，而是一個開闊的錨地——太平軍的戰艦無處可藏。
“命令費舍爾中將，”基爵士的聲音突然變得鋒利，“率領快速編隊先行——無敵級、颶風級、颱風級全都加入快速編隊，全速前進，封鎖莫爾斯比港外圍。”
蒙塔古迅速記錄著：“主力編隊隨後跟進？”
“是的。‘獵戶座’和四艘無畏級組成第一戰列，威嚴級和鄧肯級第二戰列。”基爵士的手指在海圖上劃出一條弧線，“我們要像打靶一樣，把他們轟成廢鐵。”
艦橋內的軍官們迅速行動起來，電報室裡響起密集的鍵盤聲。基爵士望向窗外，十六艘戰列艦的主炮緩緩轉動，黑洞洞的炮口指向東北方——那裡，太平天國的南太艦隊主力正毫無察覺地等待著末日。
同一時間，三千五百米高空，太平軍“鴻鵠七號“飛艇。
黎元洪上尉放下望遠鏡，揉了揉發酸的眼睛。透過雲層的縫隙，他看得一清二楚——英國人的整個澳大利亞艦隊，像一群聞到血腥味的鯊魚，正全速撲向莫爾斯比港。
“至少十六艘主力艦和八艘裝甲巡洋艦，”他低聲說，“還有一堆巡洋艦和驅逐艦”
電報員黃戴文已經準備好了發報機：“上尉，要發報嗎？”
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