第986章 羅耀國的“十四點意見”
華盛頓的陰雲籠罩著白宮橢圓形辦公室，格羅弗·克利夫蘭總統沉默不語。窗外，四月的春雨淅淅瀝瀝地打在玻璃上，模糊了國會山的輪廓。長桌兩側的內閣成員們屏息凝神，空氣中瀰漫著雪茄和咖啡的氣味。
“先生們，”克利夫蘭終於開口，聲音低沉如雷，“我們派代表團去羅馬，但在此之前——”他頓了頓，目光掃過國務卿托馬斯·F·貝亞德那張佈滿皺紋的臉，“我需要和英國首相格萊斯頓進行一次秘密會晤。”
貝亞德微微前傾身子，他深藍色的外交制服上彆著一枚磨損的國徽胸針——那是他父親在南北戰爭時期留下的遺物。“總統先生，您打算在什麼層面上進行接觸？”
克利夫蘭從抽屜裡取出一份早就已經準備好的燙金封面的檔案，手指輕輕撫過上面的火漆印。“貝亞德先生，你親自去倫敦。”他解開絲帶，展開檔案，“告訴格萊斯頓，美利堅合眾國的底線有三條——”
房間裡的溫度似乎驟然下降。海軍部長威廉·C·惠特尼下意識地摸了摸自己的領結，陸軍部長威廉·C·恩迪科特則繃緊了肩膀。
“第一，”克利夫蘭的聲音低沉而冰冷，“北美戰場恢復到1882年戰爭爆發前的狀態，包括加拿大邊境的十二個軍事據點。”
“第二，”總統的手指停在檔案第二段，“我們可以承認美西十二州獨立，但必須得到墨西哥東部墨西哥灣周圍的平原作為補償——從坦皮科到韋拉克魯斯的全部海岸線。”
財政部長約翰·G·卡萊爾倒吸一口冷氣：“這相當於割走墨西哥三分之一的領土！”
克利夫蘭沒有理會，繼續道：“第三，尼加拉瓜運河東段由美國和英國共同控制，但管理權必須歸屬我方。”他合上檔案，“記住，貝亞德，這三條是底線，不是談判起點。“
貝亞德鄭重點頭：“總統先生，我明白了。我會搭乘'海豚號'驅逐艦秘密啟程。”
克利夫蘭望向窗外，雨絲在玻璃上蜿蜒流淌。他知道，這場持續四年的戰爭已經耗盡了國家的元氣，而和平的代價，或許比戰爭更加沉重。辦公桌抽屜裡還鎖著另一份檔案——來自太平天國的密函，上面蓋著羅耀國的私人印章。
舊金山皇家碼頭，晨霧如紗。海風拂過“加州”號戰列艦的鋼鐵甲板，吹動美利堅帝國皇帝洪天貴的龍紋披風。這位年近40的君主站在舷梯前，目光穿透晨霧望向東方。陽光穿透雲層，在艦艏飄揚的“黑紅黃“三色旗上灑下斑駁的金色。
“陛下，該啟程了。”美利堅帝國海軍大臣羅中天大將低聲提醒。
洪天貴微微頷首，轉身登上舷梯。他的靴子踏在鋼鐵階梯上發出沉悶迴響，身後是帝國海軍儀仗隊整齊的舉槍禮，以及舊金山市民此起彼伏的“萬歲”呼聲。碼頭上的銅管樂隊奏響《天父天兄天王保佑皇帝》，曲調在汽笛聲中時隱時現。
“加州”號戰列艦的煙囪噴出濃煙，巨大的螺旋槳攪動海水，緩緩駛離碼頭。洪天貴站在艦橋上，望著逐漸遠去的舊金山天際線——那座金門大橋的鋼鐵骨架才剛剛完成五分之一，那是他在舊金山登基時開工的，如果不是這場戰爭，現在差不多都快建成了。
此次前往日本國，他將與太平天國總理羅耀國、朝鮮天國國王楊承天、日本神國真約神宮祭主楠本高子進行四方會晤，共同商討“華約“在羅馬和會上的立場。但此刻，他更關心的是”加州“號司令官艙內等待的那場密談。
艙門在身後輕輕關閉，洪天貴解開披風搭在高高的椅背上。羅新中陸軍中將立即起身行禮，他胸前的勳章在竹絲電燈下閃閃發光——最顯眼的是那枚“美利堅英雄”的金星勳章。
“陛下，”羅新中恭敬地說道，從懷中取出一個檀木匣，“父親託我向您問好，並送上這份薄禮。”
洪天貴開啟匣子，裡面是一塊鎏金懷錶，表蓋上鐫刻著《真約》的經文：“日光之下，並無新事”。他嘴角微揚：“羅總理有心了。”
羅新中取出一卷絲綢包裹的地圖，在紅木桌上徐徐展開：“父親希望美西帝國能夠確保東達科他、內布拉斯加、密蘇里三個州，以及天王城自治領（溫哥華一帶）的歸屬。”他的手指劃過地圖上標紅的區域，“這些地區華人移民以及後代已佔五成，且礦產資源豐富。”
洪天貴用放大鏡審視著地圖上細密的標註——每個城鎮旁都詳細註明了人口構成和資源儲量。他點點頭：“這些條件，朕可以接受。”
羅新中目光微閃，繼續道：“至於墨西哥父親建議保留其獨立地位，但可以由陛下兼任墨西哥皇帝。”
洪天貴眉頭微皺：“哦？羅總理不希望美利堅帝國與墨西哥合併？”
“陛下明鑑，”羅新中沉聲道，“墨西哥人口有一千一百萬，若與美利堅帝國合併，美洲人（印第安人）將會達到新帝國總人口的63%。屆時，帝國的政治格局將發生劇變。”他指向檔案末頁的統計表，“這是天京大學社會學系的最新模型預測。”
洪天貴凝視著那些複雜的曲線圖，突然輕笑出聲：“羅總理連朕的龍椅能坐多久都算好了？”
羅新中單膝跪地：“父親常說，陛下是百年難遇的明君。正因如此，才更需未雨綢繆。千萬別替他人做了嫁衣.”
艙外傳來海浪拍打艦體的悶響，洪天貴望向舷窗外翻滾的太平洋，緩緩點頭：“告訴羅總理，朕可以接受這個提議。”
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