當第六輪炮彈在艦艉炸開時，“白令海”號的舵機發出不祥的嘎吱聲。羅新北透過滿是水霧的舷窗看到，兩艘德國戰列巡洋艦已經調整航向，正以鉗形姿態包抄過來。
就在這千鈞一髮之際，瞭望哨的尖叫聲從傳聲筒傳來：“煙柱！西北方向！是是英國戰艦！”
羅新北奪過望遠鏡。遠處的海平線上，三根粗壯的煙柱如同擎天巨柱，煙雲下是熟悉的剪影——那獨特的三角桅杆和揹負式炮塔，只能是英國皇家海軍最新的“無敵”級戰列巡洋艦。
“發訊號！”羅新北的聲音因激動而嘶啞，“用國際通用求救碼！”
訊號燈閃爍的間隙，他轉向面色慘白的尼古拉二世：“陛下，您可能要暫時接受一個事實——從現在起，您最重要的頭銜不是俄羅斯沙皇而是德意志帝國的頭號敵人！”
羅馬的夜色像一塊厚重的天鵝絨帷幕，籠罩在德意志大使館哥特式的尖頂上。大使館的密室裡，雪茄的煙霧在吊燈下形成一片藍色的雲層，混合著陳年威士忌的醇香。
貝亞德用手帕擦著禿頂上滲出的汗珠，酒杯裡的冰塊已經融化殆盡。“俄國完了，”他的聲音嘶啞，聽不出一絲喜悅，“紅色法蘭西的幽靈正在紐約碼頭遊蕩.上週，工人聯盟在芝加哥集會，高唱《國際歌》！”
小俾斯麥的指尖輕輕敲擊著橡木桌面，鐵十字勳章在燈光下泛著寒光。他忽然講起一個看似無關的故事：“古代中國有個傻瓜，在郊外撿到了一隻老虎，每天餵它吃肉，很快這隻老虎長大了，發了野性，一口吞了那個傻瓜。”
貝亞德的酒杯停在半空。
“美國工人聯盟就是那頭幼虎，”小俾斯麥繼續道，“現在不打斷它的脊樑”他的目光掃過牆上歐洲地圖的紅線標記，“等它長大就來不及了。”
密室的門無聲滑開，小楊百翰像幽靈般出現在燈光邊緣。這個摩門教神棍兼美利堅帝國外交大臣居然出現在了敵對陣營的大使館密室內——這大概就是密室外交的魅力吧？
“國務卿先生，”他的聲音平靜得可怕，“現在我們兩國有了共同的敵人你們不想看到一個紅色美利堅，而我們也需要一個白人至上的美利堅合眾國只有這樣，黑人、紅種人和黃種人，才會團結在皇帝陛下的周圍！”
小楊百翰的手指輕輕劃過地圖上的美利堅帝國和美利堅合眾國的軍事分界線：“我提議一個新概念——‘敵對休戰’。“他的指甲在地圖上留下一道淺淺的凹痕，“美利堅帝國與合眾國互不承認，繼續敵對，但暫時停戰.就像兩個拳擊手回合間回到角落休息。”
貝亞德皺起眉頭：“議會恐怕不會同意.”
“那就想辦法說服他們！”小楊百翰從懷中掏出一份電報，“就在今早，紐約港卸下了一批李-梅特福步槍。您猜.它們是從哪裡運出來的？英國.還是紅色法蘭西？”
房間裡突然安靜得可怕，只有壁爐中的木柴偶爾發出噼啪聲。
“三個月，”小俾斯麥突然開口，“德意志帝國需要美利堅合眾國在三個月內完成內部整頓。鎮壓工人聯盟，清洗軍隊中的進步分子然後，”他的手指重重戳在紅色法蘭西的地圖上，“全力支援我們進攻紅色法蘭西的行動。”
貝亞德的目光在兩人之間游移。他想起白宮地下室裡那些三K黨捐贈的黃金，想起華爾街銀行家們驚恐的面孔。最終，他緩緩點頭：“‘敵對休戰’.可以。但美利堅帝國必須保證不越過當前實際控制線。”
小楊百翰的嘴角微微上揚：“當然.實際上，太平天國的那位總理大人也不希望我們繼續向東了！”
天京吳王府的鎢絲電燈將羅耀國的影子投在《寰宇全圖》上。他手中捏著兩封剛剛翻譯好的電報——一封來自倫敦的娜塔莉亞，另一封來自羅馬的吳超越。
“娜塔莉亞和新北比我們想象的更有野心，”他輕聲自語，“他們想當俄羅斯的主人啊”
第二封電報的內容讓他眉頭蹙得更緊。吳超越報告了羅馬秘密會晤的細節：“.美利堅兩派在德意志帝國外交國務秘書小俾斯麥的調解下達成了‘敵對休戰’！”
羅耀國走到窗前，望著天京城的萬家燈火，沉默片刻。
書桌上的銅鈴被輕輕搖響。副官吳佩孚推門而入時，看見羅耀國正在電報回執上寫下批示：“致海軍大西洋分隊：立即向紅色法蘭西移交原本要交給沙皇的武器裝備。”
(本章完)
