第1017章 法蘭西的閃電，終將爆發出轟鳴！
1888年12月，華盛頓，海軍部大樓。
壁爐裡的火苗搖曳著，將會議廳內眾人的影子拉得忽長忽短。海軍部長威廉·C·惠特尼站在長桌前，手指敲擊著一份剛送到的電報副本，聲音低沉：
“諸位，羅馬和會即將達成《限制海軍軍備條約》。”他環視一圈，目光掃過海軍作戰部長斯蒂芬·B·盧斯、海軍戰爭學院院長阿爾弗雷德·馬漢、海軍軍械局局長喬治·杜威，以及角落裡那位穿著陸軍制服的中年人——威廉·特庫姆塞·謝爾曼中校，合眾國總司令的兒子。
“各國主力艦噸位額度如下——”惠特尼頓了頓，念道，“太平天國150萬噸，英國120萬噸，德國60萬噸，美利堅合眾國60萬噸，紅色法國40萬噸，俄國40萬噸……”
“什麼？！”盧斯猛地拍桌而起，桌上的咖啡杯震得叮噹作響，“合眾國的海軍噸位只有英國的一半？比法國和內戰中的俄國只多20萬噸？這怎麼夠？！”
謝爾曼中校冷冷地抬起眼，聲音像刀鋒一樣切進盧斯的憤怒裡：“只有60萬噸，這是合眾國在羅馬和會上能爭取到的最大數額了。”他站起身，軍靴在地板上踏出沉悶的聲響，“海軍現在要考慮的，是如何用這60萬噸戰勝英國的120萬噸、法國的40萬噸，以及——”他頓了頓，嘴角扯出一絲冷笑，“可能會出現在大西洋的太平天國艦隊。”
會議廳內一片死寂。
過了好一會兒，馬漢才慢悠悠地開口，手裡捧著那份條約草案，似乎剛剛讀完：“哦……這個‘主力艦’的定義，還包括載機母艦啊。”
惠特尼點點頭：“是的，你有什麼看法？”
馬漢的目光從檔案上抬起，鏡片後的眼睛閃爍著冷光：“在珊瑚海戰役中，太平天國的雙翼木製飛機就曾炸傷過英國戰列艦。”他放下檔案，手指輕輕敲擊桌面，“而目前的航空技術進步飛快……有沒有一種可能，二十年後，那些5萬噸級的鋼鐵鉅艦，會被從天而降的500磅或1000磅炸彈摧毀？”
杜威立刻明白了他的意思：“阿爾弗雷德，你是想把主力艦額度用在航母上，而不是戰列艦？”
馬漢搖頭：“不，我的意思是，我們不必急於用完這60萬噸額度。”他站起身，走到牆邊的海圖前，手指劃過太平洋，“在大規模建造新艦前，應該先進行多方位的探索。比如——”他轉身，目光銳利，“我們可以用運煤船改裝一艘實驗型航母，探索飛機在軍艦上起降的可能性。如果效果理想，再考慮建造萬噸級輕型航母，反正萬噸級輕型航母也不佔用主力艦的額度。”
他頓了頓，又道：“當然，戰列艦的建造也不能忽視。但我們的額度有限，我們不能把寶貴的噸位浪費在戰鬥效率不高的艦型上。我建議先建造幾款實驗艦，積累經驗後再決定最終方案。而這些實驗艦——”他看向杜威，“必須預留改裝空間，未來可以轉為航母。”
小謝爾曼猛地一拳砸在桌上：“很好！就這麼辦！”他轉向杜威，“按照計劃，我們下一步該造什麼戰艦？”
杜威回答：“原計劃是建造一艘標排2.5萬噸的戰列巡洋艦，用於驗證13.5英寸主炮和大型蒸汽輪機的可靠性。目前還在方案招標階段。”
小謝爾曼冷笑：“很好，我們需要一條能在驗證任務完成後轉為航母的戰巡！”他頓了頓，聲音壓低，“另外，我還有一個訊息。”
所有人的目光都聚焦在他身上。
“陸軍正在開發一款前線轟炸機，用於支援裝甲部隊作戰。”他緩緩道，“我希望海軍能加入這個專案，和陸軍一起開發一種——”他嘴角勾起，“既能轟炸敵方炮兵陣地，又能炸沉戰列艦的飛機。當下一場戰爭爆發時，我們的飛機將會摧毀西部的黃皮猴子和大洋對岸那個出賣了白人利益和太平天國勾結的英國！”說著，他忽然高舉右臂，又德語大喊：“美利堅萬歲！”
會議室內的其他人也都起立敬禮，高呼：“美利堅萬歲！”
巴黎，1888年12月。
塞納河上的薄霧還未散去，冬日的陽光透過殘破的屋頂，灑在聖丹尼大教堂的廢墟上。教堂前的廣場上，一群工人正用粗糙的雙手搬運著磚石，重建被德軍炮火摧毀的鐘樓。他們的臉上沒有笑容，只有沉默的堅韌。
“快點！今天要把西牆砌完！”一個戴著紅色袖章的幹部喊道，他的聲音在冷風中顯得格外嘶啞。
不遠處，一個瘦削的老婦人蹲在路邊，手裡攥著一塊黑麵包，眼神空洞地望著遠處。她的兒子死在了凡爾登前線，丈夫在巴黎保衛戰中失蹤，現在只剩下她和一棟被炸燬一半的房子還有一個未成年的孫子。
“至少我們還活著……”她喃喃自語，聲音低得幾乎聽不見。
人民宮會議廳。
牆壁上被德國炮彈炸出來的窟窿只是馬馬虎虎修補了一下，會議廳內的長桌旁坐著人民委員會的成員——布朗基、弗里德里希、東布羅夫斯基將軍、歐仁·鮑迪埃，以及剛剛從羅馬返回的卡爾·摩爾。
摩爾疲憊地摘下眼鏡，揉了揉發紅的眼睛，將一份檔案推到桌子中央。
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