第1028章 時代變了，這是最後的戰列艦決戰！
1914年4月25日清晨，北海的海面籠罩在濃霧之中。英國本土艦隊司令約翰·傑利科站在旗艦“亨利八世國王”號的艦橋上，手指無意識地敲打著欄杆。在他身後，四艘“國王”級戰列艦的16英寸巨炮在晨霧中若隱若現，在四艘“國王”級背後，還有四艘實力較弱，只配備了14英寸炮的“親王”級戰列艦。
這八艘強大的戰列艦，就是英國皇家海軍本土艦隊的“伏擊編隊”的主力！
“馬登上將的誘敵艦隊已經抵達預定位置。”參謀長查特菲爾德少將遞上電報，“‘胡德’號發來訊號，德國偵察機已發現他們。”
傑利科微微點頭，目光掃向鋪在桌上的海圖。查爾斯·馬登率領的四艘“胡德”級戰列艦正位於英吉利海峽入口處，像一塊精心佈置的誘餌。這支誘敵艦隊還包括兩艘護航航母“攻擊者”號和“保衛者”號，以及五艘大型巡洋艦和十艘驅逐艦。
“告訴馬登，”傑利科的聲音低沉而堅定，“嚴格按照計劃執行。一旦德國人咬鉤，立即向北方撤退，把他們引入我們的包圍圈。”
艦橋內的軍官們交換著眼神。這個計劃風險極大——如果德國人不上鉤，或者馬登撤退不及時，整個誘敵艦隊都可能被殲滅。但傑利科相信，以舍爾的性格，一定會追擊看似潰逃的英國艦隊。
“氣象報告如何？”傑利科轉向氣象官。
“未來六小時能見度不足五海里，午後可能有雷暴。”氣象官回答，‘這對我們的航空作戰很不利。”
傑利科皺起眉頭。他原本指望貝蒂的航母編隊能從法羅群島趕來支援，但現在看來，天氣可能會成為最大的變數。
“通知各艦做好夜戰準備。”他最終下令，”如果白天不能解決戰鬥，我們就在夜間用驅逐艦發動魚雷攻擊。”
上午11時30分，佈滿了淺灰色雲層的北海的天空突然被引擎的轟鳴撕裂。
三十架“容克14”雙發轟炸機組成的攻擊編隊從雲層中俯衝而下，機腹下掛載的500公斤穿甲彈在陽光下閃爍著致命的寒光。飛行聯隊長漢斯·魯德爾上校透過駕駛艙玻璃，已經能看到下方英國誘敵艦隊的輪廓——四艘“胡德”級戰列艦排成縱隊，兩艘護航航母跟在四艘“胡德”之後，周圍還有不少護航的巡洋艦、驅逐艦在游弋。
“各機注意！”魯德爾對著無線電吼道，“優先攻擊航母！”
幾乎就在同一時間，英國艦隊已經做出反應。“胡德”級戰列艦“羅德尼”號上的防空炮率先開火，4.5英寸高射炮噴吐出密集的彈幕。護航航母“攻擊者”號和“保衛者”號的飛行甲板上，12架待命的“海雌狐”雙翼戰鬥機正在緊急起飛，但德國人的俯衝來得太快了。
第一枚500公斤穿甲彈直接命中“保衛者”號航母的艦艉，爆炸的衝擊波將兩架停在甲板上的“劍魚”魚雷機掀入海中。緊接著，第二枚炸彈穿透了“保衛者”號的機庫甲板，在彈藥庫附近爆炸。
“保衛者”號的艦體猛地一顫，隨即爆發出驚天動地的連環爆炸。燃油和彈藥被引燃，火舌從每一個艙口噴湧而出。短短五分鐘內，這艘護航航母就傾斜著沉入海底，海面上只留下一個巨大的燃油漩渦和漂浮的殘骸。
“攻擊者”號的命運稍好一些。雖然被兩枚近失彈震壞了蒸汽輪機，但艦長果斷下令釋放煙霧把艦體暫時遮蔽了起來。
與此同時，“胡德”級戰列艦“豪”號和‘安森”號也遭到重點攻擊。”豪”號的B炮塔被直接命中，兩門15英寸主炮被炸燬；“安森”號的後甲板燃起大火，但兩艦的防空炮火依然兇猛，擊落了三架“容克14”。
“戰果確認！”魯德爾興奮地喊道，“一艘護航航母沉沒，兩艘戰列艦中創！”
不過他高興的顯然有點兒早！
當德國轟炸機完成投彈開始爬升時，十二架之前撲空沒有攔住“容克”轟炸機的“海雌狐”雙翼戰鬥機突然從高空俯衝而下。這些英國艦載機此刻藉著由高處俯衝下來的勢能優勢，如猛禽般撲向正在拉起的“容克14”。
中隊長理查德·貝爾少校的座機率先開火。他操縱“海雌狐”以近乎垂直的角度俯衝，機翼上的四挺維克斯機槍噴吐出致命的火舌。7.7毫米子彈如同鋼鞭般抽打在一架“容克14”的機身上，德國轟炸機的右發動機立刻爆出黑煙，打著旋墜向海面。
“保持俯衝角度！”貝爾在無線電中喊道，“利用勢能換取速度！”
這種戰術大概是“海雌狐”唯一可以對付容克式的戰術。雖然雙翼機的平飛速度不及單翼的“容克14”，但藉助俯衝獲得的額外速度，它們能夠短暫地追上正在爬升的德國轟炸機。
一架“容克14”的後機槍手瘋狂掃射，子彈擦過貝爾的機翼。但英國飛行員毫不退縮，一邊追擊一邊開火，在距離敵機不到五十米時才猛地俯衝下去，身後的僚機立即補上攻擊位置。
空戰持續了不到十分鐘，但戰果顯著。五架“容克14”拖著濃煙墜海，而英國僅損失兩架“海雌狐”.不過這種“雙翼”戰鬥機的劣勢，已經顯露無遺，被淘汰不過是時間問題。
“立即安排‘豪’號和‘安森’號撤往斯卡帕灣。”馬登上將站在“胡德”號的艦橋上，臉色陰沉，“其餘艦隻保持警戒，繼續向東巡航。”
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