“氣象不同”四字，在邊關粗糲的語境中，絕非褒義。
李如松心中瞭然，面上卻波瀾不驚，依足禮數：“戚游擊威名，末將亦有所聞，日後還請戚游擊不吝指教。”
戚金語氣冷淡：“末將如何敢指教李參將，只是邊關不比京師沙盤，刀槍箭矢，可都是要見血的。”這話都已經接近於挑釁了，但是李如松只是皺眉。
周圍幾位將佐交換著眼神，有人甚至發出一聲極低的嗤笑。
但是李如松想起蘇澤的教導，還是將火氣憋下去，他看了一眼懷錶說道：
“軍令所在，大家還是出發吧。”
戚金沒想到李如松這麼能忍，他也不敢違背自己叔父的軍令，只好護送李如松出發。
但是從大同再去東勝衛，路途艱苦，戚金不相信李如松這個連鬍鬚都沒有的傢伙能撐得住！出城北行，朔風更烈，捲起地上粗糲的沙礫，抽打著人臉。
讓戚金意外的是，李如松不僅撐住了，還要比他所部精銳還遊刃有餘！
沿途所經墩堡，多是夯土或半石壘砌，不少已顯頹圯。
戍守的軍士衣衫單薄破舊，面有菜色。
李如松每到一個地方，都會認真詢問當地衛所的情況。
戚金有些尷尬。
這些所衛，其實不是戚家軍，而是大同衛原本留下的軍隊。
朝廷每年給九邊撥款，但是養軍這件事開銷太大了，戚繼光又是出了名的練精兵。
所以大同和東勝衛的戚家軍待遇很好，可這些沿途衛所就差多了。
戚金覺得丟臉，對李如松的憎惡更深。
其實本來今年戚金應該要去武監預科讀書的。
但是他覺得，打仗是戰場上的學問，在武監讀書成不了氣候，所以他請求自己的叔父戚繼光，繼續在他麾下效力。
戚繼光看重這個侄子，但也知道他性格執拗，讀書這種事情強求不得，若是戚金不想去，去了京師惹事，反而對戚家不利，所以也沒有強行讓戚金去武監。
聽說空降了一個武監的參將，戚金心懷不滿，想著要給李如松下馬威，讓他嚐嚐邊塞行軍的苦頭。然而，讓戚金和手下精銳騎兵驚訝的是，李如松不僅全程跟上了急行軍的速度，甚至在中途休息時，也未見多少疲態，反而抓緊時間檢查馬匹、整理裝備，詢問嚮導沿途地理和水源情況。
他的騎術並非花架子，控馬穩健，顯然下過苦功。
這多少消弭了一些輕視，但依然難解那份排擠的感覺。
途中歇腳，李如松拿出水囊和乾糧欲與眾人分享，戚金手下只是客氣地擺手拒絕，自成一體。沿途一些衛所，所見也是觸目驚心，兵器也多是些鏽跡斑斑的舊式刀槍火銃，與戚金所率精兵的裝備形成鮮明對比。
每當這時，戚金的臉色就有些難看，然後催促李如松繼續前進，不要理會這些衛所。
李如松看在眼裡，心中瞭然，但他牢記“多看多聽”，每到一處，必下馬仔細檢視墩堡防禦工事，詢問守軍人數、裝備、糧秣儲備、敵情預警機制、與上級連絡方式等等，態度誠懇，記錄詳盡。起初，守堡老卒們對這個身穿新式軍裝的年輕將官滿是戒懼，回答也敷衍。
但當他們發現李如松是真的在瞭解他們的疾苦，問的都是實實在在的問題，而非走馬觀花，態度便漸漸鬆動。
戊衛老卒開始訴苦，內容大抵上是補給不足，裝備落後，戊衛艱苦這些內容。
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