文章引經據典，從倉頡造字到韓柳古文，痛陳後世文字脫離民眾、淪為少數人特權工具的弊端。高揚“文字歸民，開啟民智”的大旗，將簡化字與白話文定位為“復歸古道，開創新風”的必然之舉。全文用最精煉的白話寫成，用的全部都是三千常用字，力求百姓聽完就能理解，本身就是宣言的實踐。數日後，煥然一新的《新樂府報》頭版，赫然刊出《新古文說》。
宣言之下，當期所有文章，皆遵循“新古文”規範，並公開懸賞，用“新古文”規範投稿的、戲劇、詩歌等作品。
除了這開篇的宣言之外，《新樂府報》上，還刊登了一篇。
這篇的作者，就是最近名滿天下的李贄。
塑造了一個名叫“孔大”的破落讀書人。
這個已經跌落士紳階層，但是又讀過書的讀書人，正好成為了最好的反諷工具。
“孔大”已經落魄到欠債為生了，卻還要擺讀書人的架子，對人講解“茴”的四種寫法。
他拖不掉讀書人長衫，得不到士紳的認可，卻又鄙視普通百姓，使用佶屈驁牙的文字。
刊登後引發了大量的議論。
甚至普通百姓，議論“孔大”的，要比議論何心隱的新古文還多。
畢競這篇文章詼諧幽默，直白易懂，所描寫的人物也似乎隨處可見，誰沒見過幾個這樣讀傻了書的呆子？
這期報紙甫一上市，如同在京師文壇和市井投下了一顆震撼彈。
報童的吆喝聲都帶著新奇：“看報看報！《新樂府報》出新字了！白話報，看得懂咧！”
茶館裡，識幾個字的貨郎拿著報紙，磕磕絆絆地讀著上面的新聞，旁邊圍了一圈豎著耳朵聽的腳伕、夥計。
“哎？這個“龜’字真的就幾筆？跟我記工賬畫的差不多！”一個老木匠指著報紙，驚訝地跟同伴說。
“說得太對了！那些契書，鬼畫符一樣，誰知道寫的啥！”有人想起松江奴變的報道，感同身受。“這白話好啊，聽著順溜，不象以前看報，跟聽天書似的。”普通市民的感受最為樸素直接。簡化字降低了門坎，白話文消除了理解障礙，報紙第一次如此貼近他們的生活。
新鮮感帶來了巨大的傳播力，這一期的《新樂府報》銷量陡增。
可是在讀書人這版，卻遭遇到了巨大的爭議。
在翰林院、國子監、以及各大文社，爭論迅速白熱化。
支持者有之。
“何夫子、卓吾先生真乃大勇！文字本為載道之器，弄到尋常百姓一字不識，這“道’載給誰看？“新古文’復歸質樸，正當其時！”
“韓柳先賢若在世，也必贊同此舉！文貴達意，非貴艱深。簡化字省時省力，於教化大有裨益！”“看那《宣言》，道理說得透徹明白，振聾發聵！這才是文章應有的樣子！”
反對者也不少。
一位老翰林氣得鬍子直抖痛斥：“荒謬絕倫！此乃毀我華夏文字之根基！倉頡古字，一筆一畫皆有深意，豈容爾等妄加刪減？“曼’字十八畫，表意憂思百結；簡成“憂’，只剩皮毛，神韻盡失！此乃數典忘祖！”
禮部官員更是怒道：“什麼“新古文’？分明是惑世妖言！白話粗鄙不堪，焉能登大雅之堂？長此以往，聖賢經典誰還讀得懂？禮崩樂壞，斯文掃地矣！”
“《新樂府報》妖言惑眾！李贄文章含沙射影辱沒先聖！其心可誅！這是要動搖國本！必須上書彈劾，請朝廷禁絕此等邪說歪理！”
奏疏如同雪片般飛向通政司，有熱情洋溢支援“新古文運動”的，更有言辭激烈要求“查禁妖報、懲辦首惡”的。
這下子通政司也遭不住了，他們立刻向兼管通政司的蘇澤彙報。
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