張元汴星夜回到夷陵，已經是深夜。
碼頭上還亮著燈，幾條木船正在卸貨。
他大步走進州衙，書吏迎上來。
張元林沒坐下，直接開口：「傳令：夷陵所有官倉。義倉，開倉核數。民戶存糧超過半年口糧的，按市價徵購。」
書吏一愣：「大人，這要布政使衙門的批文……」
「批文後補。」張元汴打斷，「災情不等人。再有，夷陵輪船局現存幾條蒸汽船？」
「三條在港，兩條在修。」
「全部調集。輪機工匠全部上工，連夜造拖船，用木筏改制，能掛纜繩就行。」
書吏連忙說道：
「張知州，兩艘在修的是通政署的郵政船，另外三條在崗的是航道總督衙門訂的船。」
張元汴一擺手說道：
「江河通政署的馮大人那邊，長江航運總督衙門張大人那邊，本官自然會行文，這點你不用擔心！只管調船就是了！」
書吏記錄，手有點抖。
他知道自己這位知州大人有通天的關係，但是張元忙為官十分的謹慎，很少會動用這些關係。今日見到張元忙這位知州動了真格，整個知州衙門迅速動了起來。
次日，夷陵城炸了鍋。
官差在糧店門口貼告示，按戶徵糧。
有糧商嚷嚷要請示東家，張元汴親自到碼頭：
「見誰都沒用。四川淹了，人等著米下鍋。今日午時前，糧車不到碼頭，本官就帶兵來搬。」他穿著官服站在糧堆前，身後是二十名夷陵新軍。
這些兵是蘇澤編練新軍時留下的底子，隨著張元汴派到夷陵整編新軍的，號令整齊，槍刺雪亮。糧商們閉嘴了。
中午，碼頭糧堆成了小山。
張元汴叫來輪船局主事：「拖船改造怎麼樣了？」
主事是輪船局的郭大匠，他搓著手說道：
「大人，木筏加纜樁不難，但蒸汽船拖多了跑不快，纜繩還容易斷，還耗煤。」
「能拖幾條？」
「最多五條。」
張元汴說：「那就每條拖五條。」
「煤從官倉撥。船上水手三班倒，人歇船不歇，纜繩加固下，所有工錢都從州庫中撥款，不會少了你們的！」
郭主事明白張元汴的決心，也不敢再多說什麼。張元汴在夷陵輪船局威望太高了，整個部門都是張元忙所建的，後來朝廷撥款，工部的技術轉移，通政署的郵政船招標，都是張元汴促成的。
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