沈一貫走到牆上懸掛的寰宇全圖前，指向雲南以南：「你看，莽應龍之患，根源在其內部統一後產生的擴張慾望。其兵鋒所向，先是吞併周邊各撣邦土司，再東進寮國，南下暹羅。」
「這是地緣格局使然，非單為與我大明為敵。我大明在雲南的邊防要務，是守住麓川，阻其北進，保境安民。」
「此乃核心利益，不可動搖。」
他的手指從暹羅劃回雲南：「而出兵暹羅，是主動將戰線向南延伸數千裡，在陌生地域與以逸待勞的緬軍主力進行一場目的模糊的決戰。」
「贏了，未必能根除莽應龍的威脅，他退回緬甸本部，休養幾年又可再起。」
「輸了，則雲南邊防震動，士氣受損。此乃捨本逐末，棄己之長，攻敵之短。」
蘇澤點頭：「還有呢？」
他停頓一下說道：「所謂這宗主國義務」。暹羅朝貢不假，但朝廷所賞賜的遠勝於其朝貢的，大明並不虧欠暹羅！」
「然其國勢盛時，亦曾與滿刺加爭雄，朝廷遣使者調停也沒罷兵，並非事事遵從中朝之意。」
「如今遭難來求援，自然是好話說盡。可援助之法，並非只有出兵一途。提供軍械。訓練其流亡士卒。在外交上施壓。甚至默許其在邊境募兵購糧，都是援助。」
「直接派大軍越境作戰，是代價最高。風險最大。後患最難料的一種。」
「我以為，當以守住雲南為根本，以有限物資支援暹羅抗緬勢力，令其自我恢復。牽制緬人，方是長久之策。若暹羅舊主實在不堪扶持那也只能說，氣數如此。」
蘇澤有些驚訝的看向沈一貫，看來他在鴻臚寺的位置上確實有所成長，至少已經形成了初步的戰略眼光。
蘇澤聽沈一貫說完，點頭道：「你的分析切中要害。莽應龍之患，根源在於其內部統一後的擴張慣性，這種地緣格局引發的衝突，確實不應由我大明用遠征的方式去根除」。」
他走到寰宇全圖前，手指從雲南一路向南劃過暹羅，最終停在緬甸的位置。
「我贊同你的戰略判斷，守住雲南是根本，有限支援暹羅抗緬勢力，讓其自相牽制，方是上策。但理由不止於後勤和風險。」
蘇澤轉過身，看向沈一貫：「這背後關乎一個更根本的道理，我稱之為文明控制論」。」
沈一貫凝神細聽。
「你看安南。」蘇澤指向地圖東側，「安南與我大明文化同源，皆屬儒家文明圈，典章制度。文字思想相通。」
「即便歷史上時有衝突，但文化上的親近性，使得若有機會，將其重新納入版圖或建立穩固的宗藩體系，阻力相對較小，消化吸收的可能性也大。前朝故例可循。」
他的手指移到緬甸：「但緬甸不同。其地雖與我雲南接壤，但文明核心迥異。」
「緬人信奉上座部佛教，文字。曆法。社會結構皆自成體系。境內山川縱橫，部落林立，征服其軍隊容易，征服其文明認同難。」
「莽應龍能崛起，靠的是整合緬人各部的力量。我們即使集結大軍，在戰場上幾場大勝擊潰其主力，甚至兵臨其都城，結果會如何？」
蘇澤自問自答道：「莽應龍可能會暫時退卻。稱臣，但他退回緬北山林，憑藉其文明認同和社會組織，很快就能重整旗鼓。」
「我們難道要派兵常駐在那片山地裡，消耗無數錢糧，去鎮壓此起彼伏的部落反抗？」
他搖搖頭：「差異過大。主體人口眾多的文明，極難透過純粹的暴力手段實現長期有效的控制。」
「控制緬甸，我們無法像在安南那樣推行儒學科舉。移風易俗，難以建立穩固的治理體系。」
「而緬甸本身，除了玉石。木材，並無多少我大明急需的戰略資源。為一片難以消化。收益有限的土地打一場曠日持久的消耗戰，智者不為。」
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