蘇澤起身，走到懸掛的南洋輿圖前。「暹羅確非沃土，然其地控遏湄南河下游，南臨暹羅灣。若緬人徹底吞併暹羅，則緬甸勢力直抵南洋腹地。」
他手指劃過地圖。「屆時緬甸可自陸路威脅滿刺加側翼，並與西洋殘餘勢力勾結。我大明在南洋諸港，皆需增兵防備—長遠看，防務開支反增。」
張居正沉吟。「此乃長遠之害，反對者未必肯見。」
「那就說近利。」蘇澤轉身，「暹羅國主願開三港。我查過，其中普吉島已有漢商經營，港口水深，可泊大艦。若取得駐泊權，水師巡弋南洋便多一處補給點。」
他頓了頓。「且暹羅盛產稻米。木材。錫礦。開放貿易，商稅可補軍費。朝廷可令商號先行，以貿易之利堵反對者之口。」
張居正微微頷首，但仍未鬆口。「縱有經濟之利，動兵終是大事。楊思忠主外務，亦需內閣共識。」
蘇澤明白，關鍵仍在「值不值得」。他思忖片刻，忽然道：「此事或可不需大戰。」
「哦？」
「瑞曼波外強中乾。其弒主自立，內部未穩，全憑武力威懾外藩。」蘇澤分析，「若大明僅派數艦巡航暹羅灣，展示維護暹羅之姿態，緬使必懼。」
他補充道：「再令滿刺加總督陳慶發文譴責緬甸勒索，以宗主國名義要求其收斂。瑞曼波不敢同時得罪大明與內部政敵，多半會暫退。」
張居正眼神一動。「以威懾代實戰？」
「正是。水師本就需巡弋南洋，順路之舉，耗費有限。若成，則暹羅感恩，開放港口；若不成，再議不遲。」
蘇澤道：「如此，反對者亦難指責朝廷「大動干戈」。」
張居正權衡利弊。此法確實折中，既回應暹羅請求，又控制成本與風險。
張居正最終點頭：「楊閣老的意見和子霖差不多，若是按照子霖的方針，先讓總參謀部做個方案出來，這次朝廷不會棄暹羅。」
「但是。。。」
蘇澤明白張居正的意思。
這場爭論不會就此結束，本土派官員的目光始終停留在中原田賦與九邊糧餉上，任何海外支出都會被他們視為「虛耗」。
這一派有一個無比充分的理由，「大明內部還有那麼多問題沒有解決，為何要空耗錢財在海外？」
這個問題幾乎是無解的。
大明如今已經是一個帝國，而任何一個帝國，內部都會出現本土派和海外派。
本土派強調本土的利益優先，反對向外投射太多的力量，要求優先解決內部的問題。
海外派則是透過全球商品貿易獲得權力和財富的那部分人，比如水師軍官。駐外領事館的官員，以及從事海貿的商人。
他們認為帝國已經享受了帝國的紅利，從海外賺取了超額的利潤，維持海外霸權就是維持帝國的霸權，丟掉霸權則會丟失更多的東西。
蘇澤突然想到了一個理論，他對著張居正說道：「張閣老，反對者只算錢糧帳，卻未算「血酬」帳。」
張居正抬眼：「血酬？」
「是。」
「所謂血酬，乃是我大明將士在安南，在滿刺加，在麓川，浴血奮戰，所殺出來的價值。」
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