蘇澤點頭說道：「對，是姿態，也是提醒。」
「提醒瑞曼波，也提醒南洋諸國，莽應龍的下場，便是冒犯大明的下場。這筆血酬已經支付過了，如今只是收帳的時候。」
他頓了頓道：「陛下可將此事視為一場測試。測試的不是緬甸的膽子，而是大明威懾的成色。我們越從容，對方越畏懼。」
小皇帝又想到反對派的言論：「那朝中有人說勞師遠征。虛耗國帑，又當如何？」
蘇澤笑了道：「正因血酬已付，此刻才不必大動干戈。水師本就需定期巡弋南洋，順路之舉，耗費有限。若連這點成本都不願承擔，才是自毀長城。」
他回到地圖前：「陛下其實如果不願意派遣水師，還可以讓滿刺加總督發一道遣責文書，令緬甸使臣帶回。同時放出風聲，若是緬人不恭，大明水師將赴暹羅灣操演。如此足矣。」
小皇帝眼睛一亮：「虛虛實實？」
蘇澤道：「正是。瑞曼波驚疑不定之下，必然收斂。而我們並未真正調動大軍，朝中亦無話可說。」
「此乃霸業鼎盛時的從容。因為主動權始終在我們手裡。」
小皇帝終於徹底明白：「所以周室衰微，是因為失了主動權。而如今大明強盛，怎麼做都是對的。」
蘇澤頷首說道：「陛下聖明！霸業之道，不在事事親力親為，而在令天下知你可為而不必為」。莽應龍之死已立威，如今只需讓緬甸記得這件事就夠了。」
他最後總結說道：「因此，南洋之事，陛下按心意決斷即可。派兵是彰顯決心，不派兵是展露自信。只要態度明確，結果並無不同。因為血酬早已支付，如今只是利息自然產生的時候。」
聽完蘇澤的話，小皇帝豁然開朗，他明白了首輔高拱的態度，如今也明白了，自己的父皇，到底給自己留下了一份多麼大分量的「遺產」。
征討安南，擊敗緬甸，復國滿刺加，擊破歐陸海軍，賓服倭國，殖拓南洋，其實霸權的體系早就已經建立了。
小皇帝看向蘇澤，眼前這一切，也不是自己父皇一人的功勞，他明白這是隆慶群臣協作的結果。
小皇帝走下御座，對著蘇澤躬身說道：「多謝蘇師傅授業解惑。」
蘇澤也明白小皇帝謝的是什麼，他回禮接著說道：「陛下，先帝遺澤可澤被一世，但若是陛下想要給子孫也留下遺澤，光是這樣還不夠。」
小皇帝正色道：「請蘇師傅賜教。」
蘇澤說道：「帝國霸業成就之後，這套帝國血酬體系，有兩個致命漏洞。」
「臣先講第一個漏洞，出在外部。」
「血酬體系建立後，藩屬國與小邦並非全然被動。他們會學習規則，甚至反過來利用它。」
小皇帝皺眉：「利用？」
蘇澤道：「是。最直接的方式，便是故意製造危機，誘使帝國為其出兵流血。」
他指向地圖河北方向：「臣以大唐為例，唐初藩鎮邊將，便精於此道。為求軍功封賞，常擅開邊釁」。先挑釁奚。契丹，待其來攻，再向朝廷告急請援。」
「朝廷為維護邊境秩序，不得不發兵征討。將士血戰得勝，邊將卻坐收升遷之利。而朝廷付出的兵餉。撫卹，遠超所獲。」
小皇帝恍然：「這是拿朝廷的血酬，肥自己的私囊。」
「正是。」蘇澤點頭，「玄宗朝前期，此類事件屢見不鮮。邊將輕啟戰端，朝廷疲於應付。看似開疆拓土，實則虛耗國力，為安史之亂埋下隱患。」
他稍作停頓，說道：「如今南洋諸國，亦有此苗頭。暹羅國主前倨後恭，未必全因緬甸逼迫。或也有借大明威懾，穩固自身權位之意。」
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