李慶芳沒有繞彎子，直接問道：「顧先生，顏先生在陳家鐵廠門口靜坐，已經第三天了。顧先生想必已經聽說了。」
顧憲成點頭，沒接話，把那封信推了過來。
李慶芳接過信，展開來看了一遍。
信是顏鈞讓人送來的，字跡工整，措辭客氣。
但是這內容可不一定客氣。
顏鈞在信裡直接引用了顧憲成在《江左雅刊》上寫的那篇文章，把裡面講過的話一字一句拆開，重新對準了顧憲成自己。
信裡寫著：「公嘗言，佃戶與鄉紳平等，蓋因佃戶亦人也，非鄉紳之私產。」
「此理至明。今工廠之工人，與工廠主之間，亦當平等。工人亦朝廷子民，非工廠主之奴僕。」
「公既為佃戶爭平等，則工人之平等，公當何論？若只許佃戶離田，不許工人議價，則公之平等，半截而已。前半截對舊士紳，後半截對新士紳，不敢用矣。」
李慶芳看完，把信擱在桌上，抬頭看了一眼顧憲成。
顧憲成說道：「顏先生這封信，在下收到了。他問的問題，我答不上來。」
李慶芳沒有接話，等他自己說下去。
顧憲成繼續道：「我寫那篇文章，說的是佃戶的事。佃戶被舊士紳鎖在土地上，不能自由離莊。」
「顧某認為這不公平。現在顏鈞把同樣的道理套到工人頭上，說工人被工廠主壓著工錢。沒有工傷補償。不能議價，這也是不公平。他說得對，顧某也沒辦法辯駁。」
顏鈞這一招還真是又準又狠，就在新士紳剛剛取得對舊士紳的勝利時，就被顏鈞打到了要害上。
現在工廠主完全在輿論的下風。
顧憲成說道：「顧某辦江南造船廠，給工人的待遇在太倉是最好的。這一點，李主司可以查。但顏鈞說的不是江南造船廠，他說的是那些給船廠供貨的小作坊。那些作坊的工人待遇差，工傷不管，工錢壓得低。」
「那些作坊給船廠供貨，船廠壓他們的交期，他們就壓工人的工錢。說到底，顧某的船廠，也是這條鏈條上的一環。」
李慶芳這才開口：「顧先生的意思是，這件事你不想要管？」
顧憲成點頭。
但是李慶芳說道：「但是李某認為，這件事顧憲成應該管。」
顧憲成疑惑地看向李慶芳。
顧憲成眉頭一皺：「李主司這話是什麼意思？」
李慶芳沒有急著回答，他故意停頓了一下，這才說道：「顧先生那個江南船業供應會，是你一手拉起來的。你把上游的作坊擰成一股繩，讓他們按統一的標準供貨，按統一的交期排產。」
顧憲成沒接話。
李慶芳繼續說：「陳家鐵廠。王家纜繩坊。李家木作坊，這三家都是供應會的成員。他們的貨交不出來，江南造船廠就要停工。」
「停工一天，損失多少銀子，顧先生比李某清楚。你那個供應會，把作坊和船廠綁在了一起。作坊出事，船廠也跑不掉。」
顧憲成沉默了一會兒，說道：「那你的意思是，讓顧某出面壓住顏鈞？」
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