瀝泉關，昌平道重鎮
昌平道與隴西道有多處接壤隘口，但瀝泉關是交通往來最方便的一處，雄偉的城牆矗立在兩山之間，頗有將中原與邊關一分為二的意思。
以前隴西邊軍孱弱，入境的西羌遊騎甚至能一直深入到昌平道周邊，所以瀝泉關就成了拱衛昌平道的屏障，建得高大雄偉。
後來隴西邊軍崛起，境內商賈發達，瀝泉關一躍成為重要的通商口岸，商隊往來之景頗為繁盛。
最近因為官府捉拿土匪流寇的原因，瀝泉關的人流明顯變少了，往來的商隊幾乎完全消失，城門口處更是重重佈防。
官方的說法是抓捕土匪流寇，可民間傳言早就鬧翻了天，啥土匪值得這般大張旗鼓？長了三頭六臂不成？
一排排鹿角卡在官道上，過往行人需要一一比對畫像，但凡容貌有半點相似之處都得被扣下來。
如果你是運貨的商隊，那不好意思，每一輛馬車每一口木箱都得仔細搜查！就算你一點問題都沒有也得給老兵痞們塞點銀子，否則絕不放行，弄得往來商隊怨聲載道。
“站住，頭髮撩起來，遮遮掩掩的幹什麼！”
“隊伍裡幾個人？全都站成一排，我要對比畫像！”
“你，馬車上裝的是什麼？該不會私藏土匪吧？”
“軍爺您可別逗小人啊，小人就算吃了熊心豹子膽也不敢私藏土匪啊。
這巴掌大點的車廂能裝啥？就是運貨用的。”
“搜，您好好搜！”
在一片嘈雜聲中老王頭趕著一輛驢車晃晃悠悠來到了城門口，驢車上放著一口棺材，小鳳坐在車頭嘰嘰喳喳個不停。
“站住！”
果然，驢車在城門口被兩名持槍軍卒攔了下來，其中一人皺著眉頭打量著驢車上的棺材，語氣生硬地問道：
“老頭，你是幹什麼的，要入城？”
老王頭的臉上堆起幾分惶恐的笑容，趕忙回道：
“回軍爺的話，小老兒是城外王家村的，做點棺材餬口。
這口棺材是城裡西街劉老爺家訂的，前幾日就來催了，說是家裡老人急用，實在不敢耽擱，這才緊趕慢趕做了送來。”
那軍卒用槍桿敲了敲棺材板，發出沉悶的咚咚聲，又繞著驢車走了一圈，冷聲道：
“開啟看看！”
“哎，好好好！”
老王頭似乎早有準備，費力地將厚重的棺蓋挪開了一道足夠看清內部的縫隙。
棺蓋開啟，一股新刨松木的淡淡氣味散發出來。內部空空如也，露出了平整的底板和四壁，木質粗糙，沒有任何襯裡或裝飾，就是一口最普通不過的薄棺。
領頭的那名軍卒探頭仔細看了看，確實空無一物，當下就放下了不少戒心。
“軍爺，您看，就是口空棺材。”
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