望東嶺，潁川道境內最大的一片密林，它不是一片山嶺，而是連綿起伏上百里的山脈，鬱鬱蔥蔥，放眼望去天地間都被一片濃郁的綠色填滿。
景色極佳，可感覺不好。
時值盛夏酷暑、燥熱難耐。七八萬乾軍將營寨選在了一處林木最為茂密的山坳中，頭頂便是層層疊疊、遮蔽天空的巨樹冠蓋，枝葉肥厚濃綠，遮擋了絕大部分的陽光，饒是如此，那無孔不入的熱浪也並未消退多少。
沒有風，沒有雨，空氣彷彿都凝滯了。
樹林之外便是能將人炙烤脫水的烈日，叢林內則像是令人窒息的悶爐。軍卒們赤著上身，或倚著潮溼的樹幹，或直接癱坐在鋪了氈布的地上，汗水從額頭、胸膛、脊背不斷淌下。軍服是無論如何也穿不住了，溼透的布料悶在身上比刀割還難受，只能胡亂地搭在一旁。
偶爾有蟬鳴從樹梢高處傳來，同樣是有氣無力，更添幾分煩悶與焦渴。
唯一令人欣慰的是營地旁有一條從山石間滲出的溪流，水流不大，卻極其清洌涼爽，取水計程車卒在溪邊排成長列，用木桶、皮囊貪婪地盛裝那一點涼意，溪水潑在臉上能帶來短暫的快感。
整座營寨便這樣癱在望東嶺的懷抱裡，像一頭疲憊不堪的巨獸，試圖藉助參天古樹對抗那無處不在的盛夏酷暑。
林中某座軍營，陡然響起了怒罵聲：
“該死的項野，他算個什麼東西，也敢在本將面前放肆！”
軍帳之內，左威衛主將嚴紹氣的在帳內來回踱步，能讓他發這麼大火的除了項野還有誰？
自從項野調入左威衛以來，掌軍六千，平日裡操練、出戰都是我行我素，對嚴紹的軍令經常陽奉陰違，時常還敢當面頂撞他幾句。
今日嚴紹又派了幾名嚴家子弟去項野軍中擔任校尉，擺明了是要在他身邊安插自己人，但被項野一句話給堵回來了，說想要給沒有戰功的嚴家子弟封官可以，但得拿出範攸的手令，否則一概不從。
“砰！”
憤怒的嚴紹猛地一拍桌子，火冒三丈：
“小小遊擊將軍也敢在本將面前撒野，不就是仗著範老賊給你撐腰嗎？媽的！”
“噓，將軍噤聲，範攸畢竟是軍中主帥，這話若是傳到他耳朵裡，難免給將軍惹麻煩。”
開口說話的也是嚴家族人，名為嚴聰，人如其名，平時有些小聰明，所以嚴紹喜歡將其帶在身邊出謀劃策。
“我怕他？哼，有本事就讓他來！”
嚴紹嘴巴雖然硬，但嗓音不知不覺地降低了幾分。
嚴聰輕聲道：
“將軍，我倒是覺得沒必要和項野置氣，換個思路想想，他調入左威衛對我們而言反倒是件好事。”
“好事？”
嚴紹板起了臉：
“這傢伙調入軍中以來沒給本將看過一次好臉色，再這樣下去我遲早被他氣死！趕緊想個辦法把他弄走，愛去血驍騎就去血驍騎，反正我這裡是留不住他！”
“哎，將軍別急嘛，且聽我慢慢道來。”
嚴聰詭異一笑：
“項野的勇武全軍皆知，咱們何必與之為敵呢？
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