夜幕沉沉壓下，籠罩著盛夏時節的飛鳥峽。
蒸騰的暑氣到了深夜化作一股黏稠的溼氣，貼著峽底緩緩流動，讓守在這裡的蜀軍倍感燥熱，只覺得渾身衣服都黏巴巴的，難受得很。
白日里清晰可辨的蟲鳴也沉寂下去，只餘穿峽而過的風聲在嗚咽，夜霧如同紗幔，從崖頂垂落，纏繞著營牆高聳的輪廓，將箭塔、床弩的黑影拉扯得扭曲變形。
營牆前方矗立著上百架篝火，將峽谷照得透亮，以防有羌兵夜襲，每隔半個時辰還會施放火箭。篝火映得守軍臉龐明暗不定，一道道眼神銳利如鷹隼，死死盯著遠方峽谷，任何人只要進了飛鳥峽便無處藏身。
雖然防守嚴密，但空氣中總感覺瀰漫著一股山雨欲來的肅殺，彷彿整條峽谷都屏住了呼吸，等待著那一刻的到來。
營前防守嚴密，可軍營後方卻很祥和，這裡連營牆都沒有，只有三三兩兩矗立的帳篷和晃動的火把，大部分士卒的模樣看起來也頗為懶散。
吳瀾麾下聽起來有五千軍卒，實際上能打的青壯不到半數，剩下的都是老弱病殘，所以老將軍將精銳都擺在了前沿，這些人就負責在後面乾乾雜活。
營地中央圍坐著七八名軍卒，有一句沒一句的閒聊，居中一名老卒嘆了口氣：
“這仗也不知道要打到什麼時候，若是咱們輸了，以後蜀國可就沒了啊。”
“老王頭，羌人當真那麼可怕嗎？”
“唉，你們這些年輕後生不懂。當年我在邊關打仗的時候親眼見過羌人遊騎入境，將整個莊子燒成了平地，男人殺光、女人全部擄走，那場面，要多慘有多慘。
有一次咱們標外出巡邏，撞見了一隊羌兵斥候，他們十人，咱們三十人，愣是被殺了十幾個同袍，好不容易才逃回來。”
老王頭的話讓周圍的軍卒都沉默下來，火光在他們稚嫩的臉上跳動，映出幾分不安，貌似羌兵比他們想象中還要厲害。
其中一人小心翼翼地問道：“那……那咱們守在這兒，能擋住嗎？”
“擋不住也得擋。”
老王頭用樹枝撥了撥面前的小火堆，火星噼啪炸起：
“咱們身後沒退路了，過了飛鳥峽就是蜀中平原，無險可守，京城也在咱們身後。若是讓羌人殺了過去，咱家裡爹孃、姊妹就都得跟著倒黴。
要麼咱們拼命，要麼看著家人慘死在羌人的馬蹄之下，你們怎麼選？”
不少人都下意識地握緊了彎刀，若這麼說的話，豁出命去也得和羌人幹！
另一名絡腮鬍的漢子悶聲道：
“聽說李泌先生在八佰坡擺了神陣，羌人四十天沒進一步。有他在，咱們指不定能贏。”
“但願吧。”
老王頭剛想再說，旁邊一個瘦高的年輕士卒捂著肚子站了起來，苦笑道：
“你們先聊著，我……我去放放水，晚上那碗稀湯不頂事，尿倒多。”
“趕緊滾去吧，真是懶驢上磨屎尿多。”
“哈哈哈！”
眾人都被這粗話逗得低笑幾聲，緊張的氣氛總算是緩和了一些。那年輕士卒揉了揉肚子，晃晃悠悠地朝營地邊緣的亂石堆走去，嘴裡還哼著不成調的小曲。
亂石堆離篝火圈已有二三十步遠，光線黯淡，年輕士卒很快便走出眾人的視線，站到一塊半人高的山石邊解開褲帶，長長舒了口氣：
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