姜望並未面見天子，因為天子背對著他。
殿中有一根巨大且中空的水晶立柱，其外是不仔細看看不到的透明浮刻，銘的是天下山河。其中接著活水，水草豐茂，各色游魚梭巡其間。
這可不止是一口造型別致的魚缸，據說它連線著淄河。
天子便負雙手，觀魚不言。
霍燕山安靜地退出殿外，默守此門。
走進殿中的姜望，對著不回頭的齊皇帝行了一禮：“草民姜望，拜見天子。”
沉默。
沉默延續了頗長一段時間。
姜望也就繼續先前站在外間等待時的事情——用如夢令模擬同葉大真人交手的情景。他胸襟廣闊，此舉單純是為了磨礪戰力、查缺補漏、突破自我，倒不是想著報復。
這邊剛剛演練到激烈的時候，天子就開口了：“以前朕不讓你等，現在你不能隨時見朕。你知道為什麼嗎？”
姜望老老實實地道：“上次我也等了兩個時辰。”
姜望又道：“後來還等了一晚上。”
天子道：“朕國事繁忙，你不要說無關的事情。”
“呃。”姜望道：“因為陛下國事繁忙，所以我需要等。”
“齊國沒有你的位置了。”天子道。
姜望道：“我不坐，就走走。”
“你當這裡是哪裡，隨便你走？”
“我當這裡是我的第二故鄉，常回來看看。”
“少用些無意義的名頭感動自己，有第一第二，還有第三第四第五第六，算得什麼。天下之大，都是你的故鄉。”
“天下雖大，故鄉只有兩個。”姜望聲音懇切：“楓林城是生我之鄉，我無法選擇，那裡有我永遠不能再見的人。齊國是我自己選的路，我在這裡奮鬥、成長，也在這裡得到、失去。這裡有我永遠的朋友，還有我永遠尊敬的人。”
天子的聲音聽不出喜怒，抬指虛點水晶立柱，其間有一條虹影魚，受得驚嚇，頓時如箭離弦，穿進水草之中，瞬間變了顏色，與水草混同……只在原地留下一個水泡。
天子道：“你現今就像這條魚，滑不溜丟，變色極快。半點不實在。”
姜望面不改色，恭聲道：“這水柱就像您的天下。”
“朕的天下這樣小？”
“連著淄河，遠接東海，貫通長河呢！”
“你一天到晚就做這些功課？”
“我只是牢記天子之言，多多讀書，除了修行，就是讀書。”
“修行是看到了，讀書？《佞臣傳》麼？”
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