“臣求官考！”鍾離炎大聲道：“國教大政，利於千秋。我輩世家子弟，獻谷男兒，豈不支援！我要帶頭參加官考，靠自己本事，硬秤分金，刀口奪名。只求朝廷公正對待，不要優待，也別壓制於我。”
楚天子看著這個鼻青臉腫、情狀難堪的傢伙，倒是很有些刮目相看：“你跟你父親的想法，倒是不同。”
“他老了！人老了，就難免耽於舊情。那些個宿老故舊的利益，他不得不考慮，也割捨不掉。”鍾離炎大手一揮，很是驕傲的樣子：“我就不同，我打小六親不認，五毒俱全。陛下索性撤了他，叫他卸甲。我來做這個鍾離氏之主，將那些老東西通通流放，大力提拔青年骨幹，必定大興獻谷！”
顧蚩在旁邊始終不發一言，但心裡已經默默調整對鍾離炎的態度……的確不能純當莽夫看。鍾離家這小子，是要在新政裡佔一個重要位置啊！
“胡說甚麼！”楚天子抬指罵道：“你對你的父親，我楚國的大將軍，有大不敬！”
“自古忠孝難兩全嘛！”鍾離炎大咧咧地道：“陛下，我跟您可是一夥的，您不能不向著我。”
楚天子不置可否，瞧了他兩眼才道：“官考本就是一視同仁，無分貴賤。大門朝天，迎天下楚人，你想要去考便自去——誰敢對你不公，你再來敲登聞鼓便是。”
鍾離炎肅容道：“如此，臣便只有一個小小的請求了。”
楚天子‘呵’了一聲：“說來聽聽。”
“那皇室秘術，臣不會選。”鍾離炎道：“您幫臣選。”
“這事倒也簡單。”楚天子笑了：“你有什麼要求？”
“瞧您說的，哪裡說得上什麼要求……”鍾離炎咧開了嘴：“能壓制鬥昭就行！”
……
……
“壓制鬥戰金身和壓制彼岸金橋，都是有辦法的。”百無聊賴的姜某人，正用演道臺推演道法，順便透過太虛勾玉，與其他真人探討一些修行問題。
這封信回給了秦至臻。
秦至臻果然很感興趣，回信的速度超乎以往——“什麼辦法？”
姜望回信：“你去楚國衛國公府，找一個叫‘鬥勉’的人。”
回罷此信，姜真人退出心神，遙遙一指。地下九百丈正要噴發的岩漿，被他一指按了回去。七十里外正在瀰漫的魔霧，被一點火光掠盡。
他縱身跟在隊尾，在安安隊長的領導下連越兩座山嶺。
秦至臻的信又飛了過來——
“然後呢？”
“什麼然後？”姜望反問。
這一次秦至臻很久都沒有再回信。
大概是還沒有組織好罵人的措辭。
姜望也沒有再看信的打算，全身心投入本次探險之中。
因為他在前方不遠處的山巔，捕捉到了一點經久不磨的痕跡。那是一株在山石罅隙裡鑽出來的小樹苗，其頑強的生命力，已經由山石清晰的裂紋所體現。
樹苗上的靈性痕跡，來自戰死在天京城的老道蒼參。
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