他的模樣總是不清楚，他的聲音聽過就忘記。唯獨清晰的，是他總是很無趣地問人們，為什麼買醉。
買醉哪有為什麼？
但看在他總是大方請酒的份上，遇到的也就搜腸刮肚，說些不知何年何月、醒來也許就不記得的遺憾。
曾經愛過誰，曾經恨過誰，曾經錯過誰。
真奇怪。
總有人嚎啕大哭。
……
……
在杜康城的酒泉大道——這裡真有一座熱鬧非凡的酒泉，酒客付了銀錢，持瓢自飲——僅僅一牆之隔，便是酒國最多流浪漢聚集的“甘泉巷”。
蓋因酒泉糟粕，會潑到這裡的“洩汙池”。
流浪漢們買不起酒，食糟粕以慰饞蟲，久而久之，變成了一處聚集地。
姜望在這裡請一個流浪漢喝了一頓，作為流浪漢，也理所當然地多啃兩個饅頭，三個醬肘子。
這是人生的偶逢。
姜望耐心地聽流浪漢講完遺憾，用一條幹淨的手帕幫他拭去淚痕，在他熟睡之後離開。
甘泉巷只有一條極窄的路。兩邊或坐或躺或靠，擠滿了流浪漢。在半生不死的境遇裡渾渾噩噩，聽得動靜又陸續抬頭，無精打采又懷著希冀地看向姜望，見他沒有停頓地往前走，便一個個垂下去，如街頭風燈漸次暗滅。
這些人對生命毫無眷戀，對酒卻充滿渴望。
姜望走著走著，停下腳步。
在巷子的盡頭，站著一個高冠博帶的老人，滿頭銀髮，面色紅潤。不知何時站在那裡，彷彿本該站在那裡。
身後是一輪升起的明月。皎潔，明亮，遙遠。
他的站姿很端正，冠帶飾物無一絲雜亂，身上的儒服一塵不染。
月光落在他的身上，也止於他的身上。他在甘泉巷之外，絕不邁進甘泉巷一步。彷彿有一條無形的界線，分割著他和這裡。
僅僅一線之隔，是兩個世界。
“何以解一人飢渴，棄百人不顧？”老人問。
“我們是交換，不是施捨。”姜望道：“他用往事換酒。”
老人又問：“你也被他的故事打動，也感懷他的人生，怎麼只管他一頓吃喝？”
“書上說，慈不賑惰，善不救窮。”姜望繼續往前走：“是他選擇過這樣的生活，不是他只能過這樣的生活。”
昌國雖然不是大國，甚至從來沒有強盛過，但酒業興盛、長久和平，其實十分富庶。國民但凡有手有腳，找個養活自己的正經工作，並不困難。
聚集在甘泉巷的流浪漢，都是因為各種各樣原因，放棄了人生的人。
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