在姜夢熊卸下軍權、逐步脫出官道的現在，曹皆可以說是實質上的齊國兵事堂第一人。
在內是軍方首腦，在外是齊國意志的延伸。
當他也開口要景國的交代，那麼這件事情就已經定性。
王坤殺死了李龍川，已經不需要再討論——或者說，無論景國人作何解釋，如何辯稱，齊人都不認。
景國唯一能夠討論的，是在當前這種情況下，如何回應齊人的怒火。
以後都是以後的事。
那紫微高懸，諸島紫旗盡舉。
曾在齊夏戰場上亮相的“紫旗之徵龍”，已經呼之欲出。
齊國人所展現出來的姿態已是極其強硬——要把景國趕回中域，或者填在海里！
而在這兩者之間，景國仍要有所交代，才能獲准一個相對體面的結果。
現在是宋淮做選擇的時候了。
是不甘失敗，在東海做更大的投入，打更大規模的戰爭。還是壯士斷腕，就此放棄現有的全部海外投入，甚而放棄整個東海？
但無論哪個選擇，都不包括讓樓約成為那個“交代”。
景國廣有天下，但人心之重，失一分也太重！
在漫長的歲月裡，景國當然也或多或少地讓一些人、一些事，成為這個偉大帝國繼續前行的“交代”。
但這種交代，絕不能夠放在明面上。
哪怕拋開榮譽，僅從最冰冷的利益角度來權衡——
今日若用樓約，換取包括他宋淮在內，景國諸多海外投入的安全撤退，固然能保住一部分的利益，失去的卻是中央帝國的驕傲，丟掉的更是景國人的歸屬感。
可若是說戰爭……
久經風浪的東天師，在這個時候忽然意識到，兩大霸國之間的全面戰爭，可以說，已經在他一念之間，一觸即發！
由此引發的一連串後果，幾乎不可想象。
即便他已有如此年月，站得這樣的高，也似負山踏索，不免心有敬畏。
他只能說不放棄任何一個景國人，清晰自己的底線。對於進一步的決定，仍在斟酌！
看著此刻的宋淮，曹皆出聲道：“如天師所言，齊國也不會放棄任何一個齊國人。更會維護每一個齊國人的尊嚴——包括已經死去的。”
他又補充道：“我想如天師這般德高望重的人物，今天也不是要放棄誰。只是做錯了事情，就該付出代價。誰的責任，誰來承擔。樓真人御下有責，不能推諉。他可以留下來，配合我方調查。若查明王坤之惡行，非是樓真人授意，我齊人自也不會小惡大懲，以失察殺人。”
從田安平、祁問，到葉恨水，再到這諸島舉紫旗，齊人群情激奮，上下求戰之心甚是激烈，表現出來的姿態，也一次比一次強硬。但曹皆這個最高統帥，還總在言語間，留些若有若無的餘地。
這兵法上的“圍三闕一”，宋淮自也是明白。
他輕輕撥出一口氣。
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