東門夜雨向小菊手中的托盤一指，道：“跟往年一樣，這上面放有三枚竹牌，每枚竹牌上面都寫有一字，分別是‘活’、‘死’、‘留’。翻到‘活’字牌的可以直接離開，舊怨一筆勾銷；翻到‘留’字牌的再留一年，等待明年今日的翻牌；翻到‘死’字牌的，我會親手送他上路。”
說到“死”字牌時，東門夜雨明顯加重了語氣，那七個人都不由顫慄起來，頭垂得更低，更有甚者已開始落淚，但沒有一個人敢出聲。
舊街上異常寂靜，只有那個“酒”字招牌在夜風中吱悠吱悠的響。
外面圍觀的人受場內氣氛壓逼，也都不由屏住了呼吸。
觀景樓三樓，梁畫兒手扶欄杆，上身前傾，眼睛動也不動地盯在東門夜雨身上，心道：“這該死的魅力，居然讓人家心動了，只可惜站在他身邊的不是我。小菊啊小菊，要不是秦公子喜歡你，我非把你塞到井裡去不可。”想到這，忽然轉臉看向秦壽，眼睛微微眯起：“為了我的終身幸福，要不，我把他倆一塊塞井裡去得了。老張一趟拉不了，分作兩次，應該可以神不知鬼不覺的……嘿嘿。”
秦壽並沒有注意到梁畫兒投來的異樣的目光，心想：“明明有三枚竹牌，卻只有兩條路，要麼死，要麼活，抽到‘留’字牌不過多活一年，到頭來還是要在這兩者之間做選擇。”
花總管雙手插袖，面上沒有一點表情，心想：“去年只有一人不幸被殺，不知今年會有幾人。”
東門夜雨將那七人挨個看了一遍，問道：“誰先來？”
那七人將頭垂得更低，不僅沒人回答，還有人哭了起來。
東門夜雨點了點頭，道：“好，你們都不選，我替你們選！”
正要伸手去抓牌，忽有一個矮子膝行過來，跪在東門夜雨腳下，連連磕頭，哭訴道：“東門劍主，小的雖然來得晚，但被關在這裡也已經有六年了。前幾日，家妻託人稍信來說，家中老母病情惡化，只怕時候不多了。小的雖然好吃懶做，遊手好閒，但到底是老孃一把屎一把尿拉扯大的，現今他老人家時日無多，小的不能在旁端湯遞藥，心內十分煎熬，只求東門劍主發發慈悲，讓小的回去孝敬幾天。待他老人家西去，小的再回來，那時候東門劍主要殺要剮，小的絕無二話。”
東門夜雨道：“站起來說話。”
那矮子哆哆嗦嗦站起身來，拿一雙淚眼望著東門夜雨，眼中滿是哀求之色。
東門夜雨道：“知道我為什麼把你捉來關在這裡嗎？”
那矮子垂下頭，道：“小的自然知道。”
東門夜雨道：“為什麼？”
那矮子支支吾吾道：“小的……小的一時犯渾，見……見令堂的錢撒了出來，就……就上去搶了一些。”
東門夜雨道：“搶了多少？”
那矮子道：“一錢碎銀加……加兩個銅板。”
東門夜雨道：“我娘被打的時候可曾向你求救過？”
那矮子低著頭不敢回答。
東門大雨大聲道：“有沒有？！”
那矮子忙答道：“有……有。”
東門夜雨道：“你是怎麼做的？”
那矮子道：“我……我沒有理會。”
東門夜雨道：“還有呢？”
那矮子道：“我還說這小娘子生得可真俊，我媳婦都沒她好看，要是……要是……”
東門夜雨道：“要是什麼？”
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