面對東門夜雨提出的疑問，雲天行沒有直接給出答覆，而是向站在不遠處的練二孃吩咐道:“練堂主，麻煩你去馬背上的行囊裡，將我那個寶貝取來。”
練二孃面露疑惑之色，道:“哪個寶貝？”
雲天行解釋道:“就是來路上，我新收的那個。”
練二孃一邊向外走，一邊嘀咕道:“來路上新收的……難道是……那個破玩意？”
她實在無法理解，那麼一個破東西，丟在大路上都未必有人撿，門主居然把它當寶貝，真是怪事。
“慢著！”東門夜雨喊住正要離開的練二孃，又轉目望向雲天行，皺眉道，“你又在耍什麼花招？”
雲天行微笑道:“不要緊張，我只是想給你看一件寶貝。”
東門夜雨踏前一步，沉聲道:“雲少主，這裡是巴山城，不是百寶閣，我對你的寶貝不感興趣，我只想知道，那樣一些自私自利、貪生怕死的愚蠢鼠輩，真的值得你豁出性命去守護嗎？”
此時兩人相距甚近，雲天行明顯感受到了一股強烈的壓迫感，然而他神色自若，並未露出絲毫怯懼之色，只淡淡說道：“等你看完了那件寶貝，我想你會有答案的。”
兩人四目相對，視線中間似有電光在閃動。
花總管雙手插袖，快步走到兩人身側，微笑道:“這裡雖然不是百寶閣，不收售寶物，但若只只過過眼，也未嘗不可。何況能被雲少主視之為寶貝的，又豈會是凡物？當家的，咱們不費一金一銀，就能平白沾些寶氣，可不是什麼壞事呀。”
“快去快回！”東門夜雨轉身走開。
花總管向練二孃道:“練堂主，請隨我來。”
人群分出一條道來，兩人一前一後離開了同天會的會館，轉行至青石大道上，花總管放緩腳步，等練二孃跟上來。
道路兩旁的翠竹在微風中沙沙作響，花總管深吸了一口氣，頓覺神清氣爽，他抬手指著道旁的“竹牆”，微笑道:“以前這兩邊是沒有遮擋的，每次走在這條青石道上，總會有一道道目光射過來，讓人很不自在。後來我靈機一動，就在道路兩旁栽上了一些細竹，稀稀落落的，能遮得住視線，卻擋不住花香，結果出人意料得好。每當心情鬱悶的時候，來這裡走走，聽著微風吹動竹葉，發出的沙沙聲響，嗅著沁人心脾的花香，心情就會變得舒爽許多。”
花總管自顧自說了一通，不見有人回應，回頭一瞧，原本跟在後面的練二孃早已不知去向，他吃了一驚，正要大喊，卻見練二孃從一條竹蔭小道里走出來，大概是看到了自己那副驚慌失措的模樣，她撲哧一聲笑了出來，道:“花總管，你那是什麼表情？大白天的，你還怕我跑了不成？”
“沒有的事。”花總管笑得有些勉強，“我是怕練堂主迷路，耽擱了取寶，叫大家久等。”
練二孃擺了擺手，道:“這些違心的話不說也罷，我又不傻，你什麼心思，我難道瞧不出來？莫說是偷偷溜走，門主他們還在這裡，你就是開啟城門放我走，我都未必肯走哩！”
花總管無言以對，只是賠笑。
兩人並肩而行，練二孃咂了口煙，忽然道:“花總管，你那幾株杜鵑花養得不錯呀。”
花總管面露得色，笑說道:“我花某人別的長處沒有，養花是一絕。莫說是杜鵑花，只要是你能叫得出名字的花種，就沒有我養不好的。”
練二孃沒好氣道:“隨便誇你兩句，你還喘上了？多久沒被人誇過了？”
花總管佯裝沒有聽到，又自顧自說道:“巴山城內的杜鵑花總共有三百七十六株，大致可分為十九個品種。你看到的應該是雲錦亭那邊的雲錦杜鵑，繞亭栽種，共有八株，與雲錦亭的八角相對。那個亭子是前年新建的，那八株雲錦杜鵑也是前年種下的，還未長成，等再過幾年，枝幹高大粗壯，花枝細長繁密了，時節一到，百花齊放，滿樹煙霞，那才好看哩。”
練二孃嘆了口氣，道:“真羨慕你這個懂行的人，無論什麼花，都養得活，我就不行了，養什麼都難逃一死。每年春天，我總要買些花來養。今年不知中了什麼邪，遇到一個賣杜鵑花的，看著品相還不錯，就一次性買了十八株，找塊空地種下，期待著來年遍地開花，結果可好，不到倆月，死了一半，再過一個月，就剩了一株……我倒不是心疼那幾兩銀子，就是覺得有些委屈。人家都說養花簡單，可我連花都養不活，你說我還能養活什麼呢？唉！現在唯一讓我感到欣慰的是，有一株杜鵑花仍還活著，但也活不久了。來之前我特意去看過，它就跟患了重疾的病人一樣，垂頭耷耳的，沒一點神采，估計是熬不到年底了……”
花總管轉過頭，望著喋喋不休的練二孃，突然發現，原來這個生性豪爽似男兒的女中英傑，也有柔弱的一面。
也正是這柔弱的一面，讓花總管覺得，此刻的她，更像是一個女人。
花總管認識的女人並不算少，但像練二孃這樣既能像男兒一樣剛強豪爽，又能如女子那般柔弱溫婉，將兩種截然不同的氣質完美融合於一身，又不使人覺得違和的女子，當真罕見。
花總管望著她的側臉，怔怔出神，突然，目光被顫抖的某物吸引，視線不覺下移，他那張古井無波的臉上，竟破天荒地泛起了一抹紅暈。
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