夜深人靜，花總管正坐在書桌前翻看巴山劍門上月的賬本，一陣夜風忽從窗外捲入，桌上油燈驀地熄滅，整間房間瞬間陷入了黑暗。
花總管長舒了一口氣，道:“我見過你少說已有八百次了，為什麼你每一次出現，都要吹滅我的燈呢？”
書房內陰暗的角落裡響起一個聲音:“我怕別人看見。”
花總管道：“這個院子裡沒有守衛，而且這裡是三樓，除了我，沒有別人。”
那人道：“小心一些總是好的。”
花總管坐直了身子，道:“已經很晚了，直說來由吧。”
那人道：“剛剛收到訊息，東門夜雨要去連天水寨，是不是真的？”
花總管道:“是真的，明天一早就出發。”
那人道:“同行者有誰？”
花總管習慣性地將雙手攏入袖中，回道:“當家的怕人多誤事，就只帶小菊和蕭掌門兩個人去。”
那人沉默了半晌，又道:“既然東門夜雨要去連天水寨，那你明日未時去城西十里外的解劍亭，殿主大人有話要問你。”
“解劍亭？”花總管轉頭望向暗處那道人影，眼中帶著一抹疑惑，“據我所知，那裡視野開闊，沒有任何遮擋，而且解劍亭臨溪而建，附近野花遍地，風景優美，是個遊玩的好去處，我們去那裡會面，要是被人看到，恐怕會惹來不必要的麻煩。”
那人將壁櫃上那隻僅有嬰兒拳頭大小的玉獅子拿在手中，像對待活物般輕輕撫摸著，說道：“放心好了，明日未時前後會有一場大雨，那裡不會有遊客。殿主大人之所以要將會面地點選在那裡，主要是因為，那是你常去的地方，就算無意間被人看見了，也不會引人猜疑。若像以往那樣，將會面地點選在某家客棧的某個房間內，或某個人跡罕至的偏僻處，萬一被人發現，恐無法解釋。現在巴蜀形勢嚴峻，不比以前，我們必須要更加小心才行。對了，這一次你最好早一點去，殿主大人可不喜歡等人。上一次你遲到了將近半個時辰，他沒有當面說你什麼，回去後可是牢騷滿腹啊。”
花總管嘆了口氣，道：“我現在是巴山劍門的大總管，門內諸事不論大小，皆離不開我，就算得空赴約，也還要避人耳目，總是不大方便的。”
那人抬頭瞥了花總管一眼，說道：“殿主大人什麼脾氣，你不知道？他才不管你什麼藉口，只要你沒完成他交代的任務，那就是失職，是要受懲處的！上一次是他心情好，沒跟你一般見識，但誰也不敢保證，明天他的心情會跟上次一樣好。”
“我會準時赴約。”花總管見那人並沒有離開的意思，又問道，“你……還有別的事嗎？”
那人將掌中的玉獅子托起，笑吟吟道：“這東西是哪兒來的，居然會在夜裡發光，一定很值錢吧？”
花總管了解他的為人，也不多作解釋，只淡淡說道：“一隻普通玉玩，不是什麼值錢物件，喜歡就拿去，何必多問。”
“君子不奪人所好……但好在我不是君子，謝了！”
話音落下，衣袂破風聲又起，一道人影穿窗而出。
花總管立即起身，快步來到窗邊，探身向外望去，但那人早已不見了蹤影。
附近值夜的守衛或把守要地，或沿街巡視，一切都在按部就班地進行，並未出現亂子。
花總管微微皺了一下眉頭，暗道:“巴山城城防嚴密，這傢伙究竟是怎麼進來的？”關上窗，回到書桌前坐下，沉思半晌，又重新點亮油燈，書房內再度恢復了光明。
他將翻開的賬本合攏，放到一旁，然後從懷裡摸出一封書信，就著燈光，清晰可見封皮上有“花總管親啟”五個大字。
這是練二孃寫給他的回信。與這封信一併交到他手裡的，還有兩壇未開封的青梅酒。
花總管拆開信封，嗅到了一股淡淡的墨香，伸指進去，從裡面抽出三張信箋。
這種信箋很普通，在市面上隨處可見，價錢低廉，應用廣泛，與他之前用的松花箋自是不能比的。
花總管倒沒有去在意信箋的質地，他將燈盞移近，凝目看去，第一張信箋上只有十六個字，與他之前寫信時用的格式一樣，每四字一列，共分四列，內容如下：“鮮花盛美，受之有愧，回酒兩壇，聊表謝意。”
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