竹林外一片空地上，竇蔻正在跟小孩子們玩老鷹捉小雞的遊戲。
竇蔻扮作老鷹，一個小胖子張開雙臂充當老母雞，護著身後一隊小雞崽兒。竇蔻時而左奔，忽而右跑，孩子們緊緊拽著前人的衣角，嬉笑躲避，場面好不熱鬧。
紀氏在旁看了一會兒，拉著女兒走過去，微笑道：“能不能讓我們娘倆兒也加入？”
竇蔻玩得正歡，突然聽到紀氏的聲音，扭頭看過來，臉上的笑容瞬間凝固。
紀氏眼睛溼潤，但仍努力保持微笑：“好久不見了。”
竇蔻走到紀氏面前，抬起顫抖的手，支吾道：“你……你……回……回……”
紀氏握住竇蔻那隻顫抖的手，緊緊攥住，哽咽道：“我回來了。”
竇蔻眼中落淚，顫聲道：“對……對……不……不……”
紀氏搖頭道：“我知道你那麼做，只是想讓我過上好日子。我不怪你。既然都已經過去了，那就讓它過去吧，別再提了。我們娘倆也想玩遊戲，你來抓我們，好不好？”
竇蔻扭頭看向紀氏身邊的小女孩，又咧開嘴笑了起來，支吾道：“好……一起……玩……好……開心……哈哈……”
紀氏拉著女兒走到隊伍最後，竇蔻繼續去前面扮老鷹。以前他總是胡抓一氣，現在有了明確的目標——隊伍最後那對母女，他玩得更起勁了。
之前竇蔻笑得很木訥，看起來像個傻子；紀氏出現後，他的笑容明顯變得不一樣了。有什麼不一樣呢？老竇說不上來，就是感覺不一樣了。他站在不遠處，把兒子臉上這極其細微的變化都看在了眼裡。
他本以為爺倆這輩子就這樣了，不會再有什麼轉機，可誰能想到，只是出去送一封信，一切就都好起來了。
回想起這些年所受的屈辱，年過七旬的老竇忍不住哭了起來。
本來他都已經認命了，沒想到兒媳婦突然回來了，他們老竇家又有希望了，他又開始期待明天了……
老竇抬起胳膊，擦了一把眼淚，一溜小跑回去住處，抱起紅漪送給他的那壇青梅酒，跑到雲天行的住處，沒找到人，又跑去竹林裡，看到雲天行正在打拳，沒敢靠近，就抱著酒罈恭恭敬敬地站在那裡等。
雲天行看到了他，收起架勢，走過來笑道：“老竇，你回來了，信送到了嗎？”
老竇彎腰將酒罈放下，然後“噗通”一聲跪下，“咚咚咚”，磕頭不止。
雲天行趕忙將他扶起，道：“老竇，你這是幹什麼？快起來。”
老竇忍不住又流下眼淚，拉著雲天行的手哽咽道：“門主，多虧了你啊！俺兒媳婦又回來了，俺們老竇家又有希望了。俺老竇這輩子只拜過至聖先師一人，可拜他沒用啊，他沒給俺功名，還讓人家笑話了俺幾十年；自打你向同天會宣戰，俺買不到酒，天天朝你翻白眼，你不跟俺生氣，還幫俺把兒媳婦給要了回來，俺……俺……”
說到這裡，老竇已經泣不成聲，淚落如雨。
老竇性格雖軟，骨頭卻很硬。他一向很少哭。上一次哭得這麼傷心，還是在老母親的葬禮上，距今大概已有三十多年了。
雲天行拍了拍老竇的肩膀，安慰道：“回來了就好，以後一家人好好過日子，有什麼難處就跟我說。”
老竇彎腰捧起那壇青梅酒，向雲天行道：“這是之前紅漪姑娘送給俺的，俺一直沒敢開封，如今物歸原主，請門主收下。”
雲天行將酒罈推回，笑說道：“既是紅漪送給你的，那便是你的，哪有再要回來的道理？我雲天行是這麼小心眼兒的人嗎？這壇青梅酒你拿回去，另外我再送你一罈酒，外加幾樣下酒菜，你回去好好吃個團圓飯，以後可不能再對我翻白眼了。”
老竇感激得不知如何是好，在心內默默記下這份恩情，只待來日再報。
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石虓的死訊傳到黃石鎮，鎮子上人像瘋了一樣，一起湧到街上，有的歡呼，有的歌唱，還有放炮仗的，把外來的商賈旅客看得滿頭霧水，還以為遇上了什麼重要節日。
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