她站在那裡，看著夕陽一點一點地沉入遠處的山脊線，將天邊的雲朵染成一片暖紅色。
過了很久，她才開口：“娘，狐族的事，比我預想的要順利。”
“那是因為你來的時候，沒有帶著劍來。”
青玲瓏說，“你帶著盟書來，帶著一條後路來。”
“那幾個老傢伙不是傻子，他們看得見外面的局勢。他們只是需要一個臺階，需要一個讓他們覺得自己不是在被脅迫，而是在做選擇的機會，而你給了他們那個機會。”
青丘沒有說話。
晚風吹動她的長髮和衣袍，在暮色中輕輕擺動。
她站在那裡，看著遠處那座逐漸沉入夜色中的山脈，像在看一件自己剛剛接手，但暫時還不知道該如何安放的東西——她接過了狐族的託付，也接過了狐族數萬年的傳承和包袱。
她伸手摸了摸腰間那枚銀灰色的圓環，感受著它冰涼光滑的觸感。
第二把鑰匙還沒有拿到，第三把的下落剛剛露頭。
父親去了冰原，聖境的力量還在整合中。
前面的路很長，但她並不慌張，她已經從母親那裡學會了，第一步該怎麼做。
青玲瓏看著她女兒的側臉，久久沒有做聲。
直到山風吹散了她髮間最後一點暮光，才收回目光：“走吧，回去的路還長著呢。”
“嗯。”
她轉身和母親並肩走下山丘，沿著那條兩側長滿老槐樹的山道，走向暮色深處的歸程。
星衍老人是在姜嘯和大老黑從冰原回來的第三天，派人送的信。
送信的是星神宮的一個年輕弟子。
騎著一頭半大的青羽鶴，從落星峰一路往南飛，在聖境山門前落下時，那青羽鶴的翅膀都在抖，羽毛間結了一層薄薄的白霜——那是飛得太高太快，被高空寒氣浸透了。
那弟子從鶴背上跳下來時，腿軟了一下，扶住山門前的石麒麟才站穩。
他從懷裡摸出一枚拇指大小的玉符，雙手捧到守門的狼妖面前。
聲音還在喘：“星神宮急信。奉宮主之命，面呈姜尊者。”
狼妖不敢怠慢，接過玉符就往混沌殿跑。
姜嘯那時正在偏殿裡換藥。
他的左臂，從手肘到手腕纏著一圈，浸了藥汁的繃帶。
繃帶解開後底下的皮膚，是一片凍傷後特有的紫紅色。
幾處已經結了薄痂，但邊緣還在滲著透明的液體。
陽神一號正蹲在他旁邊，用一根細銀針挑破那些積液的水泡。
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