前面的狗娃一個趔趄，差點摔倒，頭也不回地大聲喊道：“不賣！不賣！”
說完之後，跑得更快了，彷彿生怕李徹真把他的羊群也搶走了。
一眾親衛發出一陣善意的鬨笑聲。
見李徹逗完孩子，越雲才從一旁策馬靠近，低聲請示：“陛下？”
李徹臉上的笑意收斂，輕聲道：“長安城中情況不明，深淺難測，大軍貿然靠近，容易引起不必要的恐慌。”
“我們需要一個清楚當地情況，又有些根基的地頭蛇，先了解清楚城內的虛實和各派勢力的態度。”
他頓了頓，下令道：“讓大軍在城外尋一處隱蔽之處紮營休息，保持警戒。”
“你挑選五十名身手好、機靈點的弟兄，跟我們一起去會會這位高老爺。”
“喏！”越雲抱拳領命，剛要去安排，又被李徹叫住。
李徹說罷，又看了眼越雲和他身後親衛們，身上皆穿著制式精良的奉軍鎧甲。
雖然越云為了不顯眼，沒穿他那招牌的白袍白甲，但這一身裝備在鄉間還是太過扎眼。
“等等，”李徹補充道，“告訴兄弟們，都把鎧甲遮掩好了，換上普通點的衣衫，在外甲外面披件袍子遮掩一下。”
“兵器也藏得妥當些，莫要驚擾了當地百姓，我們是去探路，不是去擾民的。”
“明白！”越雲再次應下，立刻轉身去傳達命令並挑選人手。
很快，一支看起來樸素了許多，但依舊難掩精悍之氣的小隊脫離了主力，跟著前方那個小小的放羊娃身影，向著山腳下那片炊煙裊裊的莊子行去。
一行人跟著狗娃沿著黃土坡路向下走去，越靠近村莊，越是顯出一派凋敝景象。
稀稀落落的幾十戶土坯茅屋散佈著，村道上看不見什麼行人，只有幾隻瘦骨嶙峋的土狗有氣無力地吠叫著。
時近黃昏，本該是農戶歸家、炊煙四起的時候，這村子卻安靜得有些反常。
與這片蕭條形成鮮明對比的，是坐落在村子東頭的一座宅院。
青磚壘砌的圍牆明顯比周圍的土坯房高出一大截，還能看到裡面露出瓦片的屋頂。
雖然算不得多麼奢華，但在這窮鄉僻壤裡，已頗有幾分鶴立雞群的氣派。
李徹心中瞭然，這大概就是狗娃口中的高老爺家了。
看這規模，這高員外頂多是這方圓十幾裡內有些田產錢財的富農地主，祖上或許出過一兩個讀書人或小吏，遠遠夠不上世家門閥的邊。
然而，恰恰是這種人，在朝廷奏章和地方官的口中，才是代表著‘民’的存在。
是有恆產、有戶籍、能納稅、能服徭役的良民。
而像狗娃這樣無田無產，依附他人生存的赤貧者，甚至都不被看作為人。
自己做的事情，並非是要將高員外這樣的人打倒，瓜分其財產，那樣只會帶來更大的混亂和貧困。
自己真正的目標，是讓天下每一個像狗娃這樣的孩子，都能有機會透過自己的努力，過上如同高員外家的安穩生活。
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