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天色矇矇亮，長安城高聳的城牆在晨霧中若隱若現。
狗娃縮在牆角根，看著不遠處那扇專走夜香車的低矮小門。
不多時，小門‘吱呀’一聲開啟，幾個穿著號衣的雜役推著空車而來，準備開始新一天的收香工作。
趁守門的老卒打著哈欠背過身去的功夫，狗娃像只泥鰍一樣貼著牆根，‘哧溜’一下鑽進了那扇還沒來得及關上的小門。
門內是一條狹窄潮溼的巷道，空氣中瀰漫著濃烈的糞臭味。
狗娃強忍著噁心在其中左拐右繞，躲過幾個早起倒馬桶的婆子。
終於，在杜府後院的角落，看到了一個正抻著懶腰走出門的年輕雜役。
“糞蛋兒哥！”狗娃壓低了嗓子喊了一聲。
那雜役嚇了一跳，定睛一看，這才認出是狗娃，不由得吃驚地張大了嘴：“狗娃？你咋跑進城來了？”
隨即面色一變：“不對，你不要命啦！這可是杜府，你敢窺視杜府，讓人抓住怕是要打斷你的腿！”
狗娃顧不上解釋，急忙道：“糞蛋兒哥，額有急事，天大的急事！你快帶額去見府裡能管事的貴人！”
糞蛋兒像是聽到了天大的笑話：“你？見管事？狗娃，你莫不是餓昏了頭？！”
“趕緊的，從哪來的回哪去，我就當沒看見你。”
狗娃急了，想起高老爺和那個可怕又好看的軍爺的囑咐，一把抓住糞蛋兒的胳膊：“真是天大的事，關係到杜家全家的性命的大事！”
他年紀雖小，但常年掙扎求生，眼神里自有一股狠勁。
糞蛋兒被他瞪得心裡發毛，又聽他說的嚴重，將信將疑：“你能有啥事？別唬我！”
“額沒唬你，不是額自己的事，是城外高員外的事！”狗娃急得跺腳，“快帶額去，見了管事的自然分明！不然你就把額捆了交出去，就說是額偷溜進來的！”
糞蛋兒猶豫再三，看著狗娃那焦急模樣不像作假。
又想到杜府可是這長安城數一數二的大戶，而且待自己也不錯，萬一真有什麼事耽擱了......
他不由得一咬牙：“罷了罷了，算我倒黴，我帶你去見後院的劉管事。”
“不過他見不見你，或者見了你之後，會不會把你亂棍打出去，我可管不了！”
說完，糞蛋兒拉著狗娃，避著人從後門溜進杜府後院。
七拐八繞地來到一處相對整潔些的院落，指著一間廂房低聲道：“劉管事就住這兒，平時管我們這些雜役和粗使婆子，你自己去碰運氣吧，我可不敢露面。”
說完，糞蛋兒就像受驚的兔子一樣溜走了。
狗娃深吸一口氣，鼓起勇氣走到那房門前，剛要抬手敲門，門卻從裡面開了。
一個穿著體面綢衫，留著兩撇鼠須的中年男人走了出來，正是劉管事。
他看到穿著破破爛爛的狗娃，只以為是個小乞丐，頓時眉頭緊皺，滿臉嫌惡：“哪來的小叫花子？滾開！這也是你能來的地方？”
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