某處雲霧繚繞的深山之中，幾座雅緻的竹屋臨溪而建，四周翠竹環繞，鳥鳴清越。
一位身著素白長袍、鶴髮童顏的老者，正靜坐於屋前蒲團之上，閉目冥想，氣息與這方天地彷彿融為一體。
忽然，幾名年輕弟子互相推搡著來到老者面前，皆是欲言又止，無人敢率先開口。
“何事？”老者並未睜眼，清越的聲音已然響起。
“先生。”
眾少年立刻肅立，齊齊躬身行禮，姿態恭謹。
“心亂了吧，”老者淡然道，“為師離著老遠，便能聽到你們那如同擂鼓般的心跳聲。”
“我等知錯，擾了先生清修。”為首的少年連忙告罪。
老者緩緩睜開雙眼，面色平和。
令人驚異的是，他那雙眸子竟是有兩個瞳孔，深邃得彷彿能洞悉人心，讓人不敢多看。
老者看向眼前躁動不安的年輕弟子們，緩緩開口：“為何心亂？”
為首的少年深吸一口氣，鼓起勇氣道：“老師，山下傳來訊息，新帝頒佈《求賢詔》，廣邀天下英才前往帝都參與考核，言明唯才是舉，不拘出身。”
“此事......已傳得沸沸揚揚，弟子......”
老者微微頷首，臉上波瀾不驚：“你們想去？”
眾少年面面相覷，皆不敢輕易答話。
他們深知，自家老師乃是真正有經天緯地之才的大賢，卻也是真正的隱士。
向來反對‘學成文武藝，貨與帝王家’的理念，更不允許弟子們出仕為官，侍奉帝王。
“那就去吧。”老者平靜地說道。
“什麼？”少年們幾乎以為自己聽錯了，皆吃驚地望向老師。
為首的少年忍不住確認道：“老師，您......您不是曾多次教誨，不許座下學生出山侍奉帝王，以免所學淪為權術工具，失了本心嗎？”
老者緩緩點頭，雙瞳中閃過一絲追憶：“為師是說過，但如今那位奉王，還算不得帝王。”
少年皺眉，不解道：“可是老師，奉王已然入主帝都，文初帝也被他打得倉皇南竄，怎麼看都是他佔據絕對上風，一統天下恐怕也只是時間問題。”
“他如何算不得帝王？”
老者嘴角泛起一絲意味深長的笑意：“說的不錯，文初帝絕非奉王對手，無論權謀、軍略，皆相差甚遠。”
他話鋒一轉，問道：“那我問你們，何為帝王？”
眾少年面面相覷，隨即各自給出答案：
“受命於天，既壽永昌？”
“口含天憲，執掌乾坤？”
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