馬忠眯著眼，掃過那些空蕩的屋舍，心中也升起一股不祥的預感。
“那也要進去看看，萬一有牛呢。”馬忠開口道，“讓兄弟們放亮招子，遇見人先躲，躲不過就射！”
手下立刻打起精神，一半人端起了燧發槍，另一半人擎出手弩，小心翼翼踏入村莊。
村子裡的景象令人毛骨悚然，屋舍大多完好，但門戶大開。
一些屋前的空地上，還散落著已經發黑乾涸的嘔吐物痕跡，空氣中瀰漫著一股若有若無的腐臭。
顯然，這裡疫情爆發得極其迅猛，村民要麼死絕，要麼逃光了。
“分開找，挨家挨戶仔細檢查！”馬忠壓下心中的不適，沉聲下令。
士兵們三人一組，背靠著背開始搜尋。
然而，就在他們深入村落後不久，異變陡生。
嗖嗖嗖——
幾聲淒厲的箭矢破空聲驟然響起。
從幾處屋頂和窗戶後，接連射出了十幾支粗糙的竹箭和弩矢。
“有埋伏，保護侯爺！”副手大吼一聲。
士兵們反應極快，立刻舉起隨身攜帶的輕盾，迅速向馬忠靠攏，結成一個緊密的防禦圓陣。
好在箭矢力道不強，準頭也差，只有兩名士兵被擦傷了皮肉。
“他孃的！哪個龜孫子暗箭傷人？！”馬忠又驚又怒，拔出腰刀，瞪向箭矢射來的方向。
只見從那些破敗的屋舍中，踉踉蹌蹌地衝出來三四十個‘人’。
他們個個面黃肌瘦，身上披著殘破的甲片，但手中卻拿著五花八門的武器，柴刀、草叉、甚至還有削尖的竹竿。
更令人心驚的是，他們之中許多人裸露的皮膚上正冒著膿皰，或是佈滿了剛剛結痂的疤痕。
是南軍的殘兵！
而且是一群已經感染了痘瘡，正處於發病期的殘兵！
一個看著像是頭目的人也是臉上膿皰破裂，還流淌著黃水。雖然染了病，但卻兇惡無比，竟是咆哮著帶頭衝了過來。
“是慶狗，殺了他們！反正我們也活不成了，拉他們墊背！”
馬忠臉色劇變，連忙下令：“是染病的，別讓他們近身！”
他已經意識到了危險所在，和叛軍拼刀槍，兄弟們都不怕。可這群殘兵明顯感染了痘瘡，那就是行走的瘟疫源啊！
一旦被他們撲到身上，沾染上他們的膿液、唾沫，後果不堪設想。
“結陣！開火！別讓他們靠近！”馬忠急聲下令。
士兵們也是頭皮發麻，紛紛扣動扳機。
——砰砰砰
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