“蜀地所用之鹽，多產自南部山中鹽場，而開採煮煉之事竟多賴外族僚人？一國命脈所繫，為何不掌握在自己手中？”
魏祥雙手接過公文，只瞥了一眼便知曉了大概。
心中暗歎皇帝嗅覺敏銳，一下就抓到了問題核心。
他組織了一下語言，開口道：“回陛下，蜀地之鹽十之七八產自蜀南群山之中，尤以幾處大鹽井為要。”
“開採、汲滷、煮煉的工匠，多是世代居住於該地的僚人，他們已經制鹽數百年......前朝及更早時期，朝廷並非沒有嘗試直接控制，曾數次發兵奪取鹽場。”
“然而，蜀南山高林密，瘴癘橫行，交通極其不便。派駐軍隊長期戍守，耗費錢糧無數，士卒水土不服，折損甚巨。”
“而僚人熟悉地理，性情彪悍，稍有不順便遁入深山，或勾結其他部落生事。幾次反覆拉鋸後，朝廷發現直接佔領成本過高，不如維持羈縻狀態。”
“於是便有了後來的鹽井監？”李徹介面道，顯然已看過相關記載。
“正是。”魏祥點頭，“朝廷承認僚人對鹽場的開採權，以相對低廉的價格，用糧食、布匹、鐵器等物資，交換他們產出的鹽。”
“如此，朝廷以較小代價獲得了穩定的鹽源，僚人部落也得到了生存物資，倒也維持了數十年的相安。”
李徹緩緩點頭，這便是統治成本的問題了。
前朝軍隊也不弱，若是真想收拾一些羌蠻自然可以。
但打下來卻不能統治，除了勞民傷財外沒有別的收穫，不是智者做的事。
魏祥臉上露出一絲複雜神色：“到了先帝時期，僚人承平日久，加上朝廷有意引導，靠近蜀地且與慶民交往較多的部分僚人首領，開始接受朝廷封號，移風易俗，其部眾也逐漸下山定居，學習農耕，與慶民通婚。”
“對於這些僚人，我們稱為熟僚。朝廷允許他們繼續負責原有鹽場的勞作，但會派駐稅吏和少量兵丁監管，鹽的收購價也略有提高，並開始嘗試招募少數慶人工匠加入，以學習技藝。”
“為何不索性全部換成我們的工匠？”李徹眉頭皺得更緊，“既然已漸同化，直接掌控鹽井豈不更穩妥？”
魏祥苦笑了一下：“陛下，這裡有個難處。”
“在那些鹽場做工很難，尤其是井下的活計，更是異常艱苦危險，幾乎每日都會死人。”
“按照舊例，朝廷並不直接支付工錢給僚人鹽工，而是以勞役抵賦，以鹽換糧，由他們所屬部落整體結算。”
“部落頭人抽取大部分，再分發給鹽工家庭勉強餬口的糧食布匹，對於世代以此為生的僚人來說，這是一種傳統。”
他頓了頓，聲音壓低了些：“可若換成慶人百姓，誰會願意背井離鄉，跑到蠻荒瘴癘之地，從事如此危險的勞作，卻拿不到工錢？”
“即便朝廷強制徵發徭役，也必是怨聲載道，效率低下，逃亡不斷。”
“何況，煮鹽技藝多是僚人匠戶世代相傳，輕易不外洩，強行替換立刻就會導致鹽產大跌，甚至引發衝突。”
李徹沉默地聽著，心中越發沉重。
這就是古代，工人人權的人權極低，或者可以說是完全沒有，卻反而能保持平衡。
聽起來荒謬，卻是在特定生產力和社會條件下的最優解。
他無法用現代價值觀去批判，因為他已經不是剛穿越來的李徹，會高呼‘人權萬歲’對人販子出刀。
天下受苦的人太多了，他要維持整個大慶的安定，只能犧牲一小部分人。
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