他們與山間猿猴的區別，或許只在一副勉強算得上人的軀殼上，以及使用工具的基本能力。
“陛下。”魏祥的聲音在一旁響起，“此等野人，不通王化，不曉人倫，天生便是如此......”
李徹搖了搖頭，語氣平淡：“朕只是見了真實的羌蠻，心中略有感觸。”
他頓了頓，緩緩道：“孟子言性善，荀子主性惡。朕往日覺得，人性本是一張白紙，近朱者赤，近墨者黑，可如今看來......或許荀子更近真相。”
“若無教化，無禮法，無族群維繫，人退返山林，與獸何異？”
“人的本性怕不是善，也非惡，而是混沌，善惡始終在心中交戰，就看哪個能勝出了。”
眾人默然，咀嚼著皇帝話語中的意味，心中皆有所感觸。
就這麼走了幾日，腳下的路竟漸漸顯出些不同。
泥濘少了，碎石被歸攏到兩旁，一些陡峭處甚至能看到粗糙的石塊壘砌的護坡。
李徹看向身側的魏祥，後者會意，立刻趨前解釋道：“陛下，我們已進入僚人部落的地界了。”
魏祥指著前方明顯規整許多的道路：“此路乃前朝所修，本為徵羌軍道，後來戰事平息後，僚人部落靠井鹽與山外交易，此路便是他們的命脈，故常年維護。”
李徹聞言，目光掠過這條頑強蜿蜒於群山之間的道路，心中的念頭愈發清晰。
前朝能做到，熟僚也能維護，他沒道理做不到。
蜀道再難，也要把它握在手中，這是利在千秋的事情。
李徹隨即又將目光掃過道路兩側。
卻見山坡被開墾成層層梯田，種著耐瘠薄的蕎麥，長勢談不上好，但至少有了耕作的模樣。
更遠處，溪流旁還立著數架簡陋的竹木水車，吱呀轉動，引水灌田。
這一切與之前所見的蠻荒，已是有了雲泥之別。
“他們是熟僚？”李徹問。
“是。”魏祥答道，“慈鹽部是此地最大的熟僚部落，據鹽井而生，與蜀地交易多年，漸通言語，知農事，亦受官府羈縻。”
“再往南深入，便是白狼羌的地盤，那些羌人彪悍，年年據險自守，時有劫掠，不服王化，需多加提防。”
正說著，前方山坳轉出幾個人影。
皆是麻布短衣，雖粗糙破舊，卻遮蓋了身體，總算不是獸皮樹皮或者直接光腚了。
他們遠遠望見這支旗幟肅穆的隊伍，先是一愣，隨即臉上露出清晰的畏懼之色。
隨後慌忙退到路旁，垂首躬身，不敢直視。
這才對嘛，這才應該是這個時代普通百姓的行為。
李徹細細觀察這些熟僚。
面容仍帶山野痕跡，皮膚黝黑粗糙，但眼神已有了人的閃躲與恐懼，而非生僚那種獸性的麻木之色。
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