李徹收斂笑意，正色道：“就留在帝都吧，你的宅子朕親自給你挑，至於舒坦日子......”
他頓了頓，目光銳利起來：“只怕還得再等等，朕這裡還有個更緊要的擔子，非你不可。”
馬靖心中一緊，隱隱猜到什麼，卻又不敢確定。
只是躬身道：“陛下但有差遣，末將萬死不辭！”
“只是......末將年老力衰，恐誤了陛下大事......”
“不讓你去衝鋒陷陣。”李徹打斷他，“朝廷兵部尚書一職，霍端孝兼任已有數年，霍卿才幹卓著，然身兼數職，公務繁劇，於兵部細務難免有顧此失彼之時。”
“如今四海雖漸平，但軍制革新、邊防調整等事務猶存，需要一個有足夠威望的重臣坐鎮兵部，總攬全域性。”
他看向馬靖，一字一句道：“馬卿，你戎馬一生威震西北，熟知軍旅利弊，更難得的是持身以正，由你出任兵部尚書再合適不過。”
馬靖聞言更是驚得說不出話來。
他猜到陛下會委以重任，但沒想到是這麼重的任。
那可是兵部尚書啊！
正二品大員，實權在握，總攬天下兵務！
雖然沒有兵權，但也是帝國軍事體系的中樞核心！
馬靖本以為，自己最好的結局是榮歸故里，得些賞賜安度晚年。
從未敢奢望還能留在權力中心，擔任如此要職。
要知道，從邊帥退休和尚書之位退休，那可完全是兩個概念。
自己相當於文武雙全，在兩條道路上走到了頂端，又處於千古一帝的朝代，那死後必然是青史留名。
“陛......陛下！”馬靖聲音哽咽。
李徹早有預料，笑著安撫道：“馬卿，再幫朕幾年，把兵部這個架子搭穩。”
“到時候，朕親自送你回老家致仕養老，讓你風風光光地去舒坦。”
馬靖老淚縱橫，用力點頭。
“不過。”李徹踱回案後，“西北新定，朕不日即將啟程返京，朕離開後西北這副擔子仍需卿坐鎮一段時日。”
“待羅月娘從西域返回，交接清楚後，你再動身入京不遲。”
馬靖自然明白其中關節，立刻肅然應道：“陛下放心，末將必鞠躬盡瘁，穩守此間。”
他遲疑了一下，還是問出了心中盤旋的疑惑：“陛下既已屬意羅將軍接掌西北，末將自當全力輔佐，只是......末將斗膽，羅將軍雖是巾幗英傑，但以女子之身總鎮一方邊陲大軍，古來罕有。”
“軍中皆是粗豪男兒，邊境情勢複雜，各族混雜，只怕......”
他沒有說下去，但意思很明顯，擔憂羅月娘的性別問題。
李徹聽罷，並未說‘女子何以不能為將’之類的話，而是平靜地點了點頭。
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