“所以表妹，請不要任何敷衍的告訴我，你跟剛才那位福爾摩斯先生？”
六月末，倫敦社交季結束的第一個月，安妮同凱瑟琳夫人便受羅斯伯爵夫人所邀來到格羅夫納，參觀當地的一處畫展。
知曉女兒的愛好，凱瑟琳夫人自然不會拒絕，雖然心知羅斯夫人此舉，更多的是為了推銷自己的小兒子羅斯上校。
不過這在凱瑟琳夫人看來，這實在並非是什麼要緊之事，在未定下婚事之前，一位女士有權利享受任何紳士的追求。
何況以羅斯伯爵夫人在倫敦社交圈的地位，貿然拒絕這份好意實在並不是一個非常明智的舉動。
當然途中不可避免遇到些許意料之外的熟人。
察覺到二人之間略顯奇妙的氛圍。
趁著下午茶的間隙，達西這位表哥外兼護花使者便迫不及待的問了出來。
末了又稍顯含蓄地表達了自己的看法。
“不瞞你說，在這之前，因著一些家族事務，我同這位福爾摩斯先生也曾有過幾面接觸，就表現來看，這位先生確實是個正直有禮又格外明智的紳士不錯。”
“但是安妮……”達西難得帶著些凝重道，目光定定的看著眼前的表妹：
“你要知道，這位福爾摩斯先生至今踏入仕途不過幾年，就已經走到如今這個位置，據傳對方還極受馬歇爾部長青睞……”
的確是肉眼可見的前途光明，這也是之前凱瑟琳夫人並未表示反對的原因所在。
思及僅有的兩次交流，縱使達西也不得不承認，這位先生的確是個很值得交好的紳士，或者說某種意義上的合作伙伴。
前提是隻是合作伙伴。
起碼在達西看來，以上這些特質，會是一個絕佳的政客，權利征伐中真正的弄潮兒，卻並不適宜作為一個好丈夫，尤其對方還是自幼身子欠佳，略顯孤弱的表妹。
在他看來，這位福爾摩斯先生實在過於聰明，哪怕掩飾地極佳，以達西敏銳的直覺，仍可以隱約察覺到對方溫和表情下的疏淡，與對外在許多事物上的漫不經心……
這一點……等等……
目光在對面正饒有興致撥弄著茶匙的表妹身上看了一眼。窗外微風拂過，達西先生剛要出口的話不自覺突然哽了一瞬。
哦，上帝，他總算是知道早前在見到那位福爾摩斯先生時，那股陌生又分外熟悉的感覺來源自哪裡了。
達西：“……”
想到方才畫廊上，兩人那格外默契而又和諧的一幕。
這難道就是短短幾面，這兩人就能迅速確認心意的緣故？
“表哥你說錯了，事實上，我跟剛才那位先生遠沒有到互相確認心意的地步。”
輕攪著手中紅茶，安寧方才笑著指認了自家表哥剛才錯誤。只那語氣彷彿在談今早吃了什麼，亦或今天天氣怎樣？
總之，就是不像是一位淑女在討論自己的終身大事！
哦，這是多麼隨意，又漫不經心。
也就是這時候，達西才陡然察覺，不知不覺中，他竟然把有些話不自覺的說出來了。
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