楊懷敏宣完旨，把老態龍鍾的曹利用扶起來：“曹大人，您這官雖然沒了，但人不是還健在嗎？咱們可得好好活著，咱家一路會好好照顧你的。”
曹利用一把將楊懷敏推開。
楊懷敏順勢往後一拉，曹利用就匍匐在地，畢竟是個糟老頭子了。
楊懷敏趕忙又去扶：“曹大人，別行這麼大禮啊，快起來，快起來。”
曹利用再把他的手扇開，口中罵道：“閹人，別碰老子！”
楊懷敏收回手，微微一笑：“曹大人，聖旨您可聽明白了，陛下的意思是：讓您即刻離開京城，去房州安置。放心……咱家會親自一路護送的。”
曹利用的身體微微一顫，朝著皇宮方向看了看，閉上眼睛，輕嘆了一口氣：“行吧，老夫跟你走。”
“哦，對了，您的府邸，御史臺也會來再檢查一遍，讓你的家眷儘快搬出來吧。要是有孝心的，也可以跟您一同上路的。”
曹利用站起身來，繞開楊懷敏，邁著蹣跚的步伐，朝著府外走去。
此時，已是夕陽西下，暮光拉長了他的影子。
他沒有回頭再看一眼，只是揮了揮手：“要什麼東西，你們都拿去吧。”
楊懷敏便大聲喊道：“曹大人，您等等啊，山高路遠的，咱家有馬車，可得好好送你一程的。”
他沒有回頭。
迎著夕陽，回想著他的一生，曾經意氣風發，孤勇闖蕩；也曾權傾朝野，鐘鳴鼎食；最後……萬籟俱寂，一切又都歸了塵土。
人在晚年的時候，回憶總是很長。如同這夕陽殘影，到了日暮時分，影子總會被拉得很長，很長……
周圍百姓立在街道兩側，給曹利用讓出一條路來，對著這位昔日宰輔指指點點：
“你說這人，當這麼大官又有什麼用？權傾朝野又怎麼樣？這官說沒就沒了。”
“那還不是他罪有應得！貪那麼多錢，說是兩口棺材都裝滿了金銀！太后沒殺他，已經算是開恩了。”
“難怪咱們老百姓日子過得這麼慘！都怪這些貪官！”
“得了吧，他就算不貪，就你那德行！遊手好閒的！照樣沒有好日子過。”
“你們也不要落井下石了，好歹人家當年談下了澶淵之盟，免了咱們幾十年戰亂。”
“我呸！還不是每年要給遼國三十萬的歲幣，要是換了我去談，一分錢都不給契丹人！”
“散了吧，這人還是有些功績的。可惜啊，老了老了，還是犯了糊塗，走到這一步，也是咎由自取。”
“也是，他如今是個壞人，但也不是這一輩子都是壞人吧。”
……
楊懷敏聽著這些議論，心裡就更開心了，趕忙追上他：“曹大人，您慢點，不著急投胎的，我用馬車送送您？”
那具老邁的孤影，彷彿已經聽不進百姓的議論，更聽不見閹人的嘲諷。
他朝著夕陽走去，又隨著落日，消失在了汴梁長街……
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