京城，大相國寺。
這座巨剎雖然常年香火不斷，信眾往來川流不息。卻很少如今天這般，眾人肅穆站在殿前的廣場上。
戒字輩一眾和尚站在高臺，住持‘戒智’站在最前面。
後面依次還站著：戒空，戒色、戒聲、戒香、戒味、戒觸、戒法……
再後面，是一些年紀更長的師叔師祖，鬍子花白，佝僂著身子，捻動著念珠。
右側高臺，坐著一些來自吐蕃、龜茲、南詔的“番邦使節”，他們大多信仰佛教，對佛牙舍利丟失之事，甚為關心。
番邦使節的最上首……坐著的是遼國使節：蕭孝穆和他的兒子蕭遠山。
“遠山啊，你到了大宋，就得多聽多看多學，說不定這些東西你都用得上。”
蕭遠山心裡還有腹誹：都是些和尚的事，有什麼用得上的？
嘴上卻還是恭敬答道：“是，父親，我一定會用心留意的。”
而左側，則是坐著禮部官員，祠部司的員外郎，及其他朝廷屬官，宮裡派出的太監。
廣場正中，盤膝坐著京城眾多寺廟的僧人、尼姑，民間的居士、普通的善男信女也被放了進來。
……
戒智大師跨前一步，微微垂首，行了一個佛禮：“阿彌陀佛。近來，寺中發生了很多大事，糧庫被盜，香樓被焚，舍利子不翼而飛，本座深感責任重大，今日召開這個法會，定會給大家一個交代……”
後排居士先叫嚷開來：“你說這些有什麼用？”
“佛牙舍利呢？到底哪去了？”
“我們不要聽是誰的責任，先把佛牙找出來才行！”
“就是，這大相國寺如今也太過混亂了，糧食能丟，香樓能燒，竟然連舍利子都能被偷走！”
“上樑不正下樑歪，我看就是這個住持最有問題。”
“何止是住持，我看這一個寺的僧人都有問題！”
戒智只能壓了壓手，大聲說道：“放心，今日，貧僧就會給諸位一個交代。”
他停頓一下，對左側一個僧人點了點頭：“戒法，你來代戒律院行刑吧。”
一個濃眉和尚站出來，此人年紀比戒智小一些，臉龐方正，稜角分明，眉毛倒豎擠出一個深深的“川字紋”。
戒法走上高臺，大聲宣讀法戒：“戒智住持，守寺無方，看管糧倉藏香閣不利，丟失佛寶，請杖責五十法棍！”
話畢，兩名持棍武僧抬著法凳走上高臺。
戒智褪去自己袈裟，系在腰間，他雖年近五十，身上肌肉依舊虯結，滿是早年練功時留下的傷疤。
正要行刑，寺外卻有人喊道：“慢著！”
眾人朝著接引殿門外看去。
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