與冰湖上流光溢彩的歡歌笑語形成鮮明對比，在宴會大廳一個相對僻靜的角落，厚重的天鵝絨窗簾投下深深的陰影，一組寬大的絲絨沙發圍出一個小圈子。
四位身著華貴裘皮與天鵝絨禮服、佩戴著象徵各自家族龐大財富與權力的徽記的葉塞尼亞大公，正圍坐在一起。
他們正是權勢滔天的四位分封大公——尤蘇波夫、謝列梅捷夫、納雷什金、費奧多羅夫。
晶瑩的雪花無聲飄落在他們身後的窗玻璃上，冰湖上少女們的嬉笑和樂隊的演奏傳到這裡，已變得模糊不清。
四人手中端著琥珀色的烈酒，聲音壓得極低，面色凝重地交談著
尤蘇波夫大公緩緩開口，聲音低沉如同地底暗流：“沙皇的手諭已經拿到。下一步，諸位認為該如何？”
謝列梅捷夫大公介面道：“現在是國喪特殊時期，尼古拉以維穩為名，下令首都省範圍內嚴禁任何外部軍隊調動進入。我們的人被擋在了外面。要想對付尼古拉，眼下只能在帝都內部想辦法。”
納雷什金大公用手指輕輕敲擊著沙發扶手：“關鍵是拉攏首都內部長期駐守的軍隊。暫時不宜聲張，我們必須先穩住首都禁衛軍司令弗拉基米爾。只要他能站在我們這邊，尼古拉手下那支令人討厭的憲兵部隊就不足為懼。”
在葉塞尼亞帝國，首都禁衛軍負責冬宮及核心區域的防衛。
費奧多羅夫大公皺起眉頭：“目前的帝都，除了禁衛軍和憲兵，還有別的力量嗎？比如……那支首都軍事學院的青年學生近衛軍？我聽說他們的指揮官，是個叫波將金的年輕人。”
尤蘇波夫冷哼一聲：“波將金……我知道這個人。傳聞他愛慕著葉卡捷琳娜女大公。而誰都知道，葉卡捷琳娜和尼古拉姐弟倆一向走得近。你確定這隻忠誠的小狗能拉攏得了？”
納雷什金眼中閃過一絲精光：“非常時期，有什麼不可以？只要籌碼足夠動人。我們可以向這位波將金將軍許諾，只要他站在我們這邊，事成之後，我們可以‘請’沙皇陛下親自下旨，將葉卡捷琳娜女大公許配給他。這個籌碼難道還不夠嗎？”
這個提議讓其他三人沉默了片刻。
“好！”
謝列梅捷夫最終一拍大腿。
“就這麼幹！只要能增加勝算，什麼手段都可以用！”
尤蘇波夫也緩緩點頭，眼中閃爍著冷酷的寒光：“沒錯。尼古拉以為把康斯坦丁那個廢物從修道院裡拖回來，就能名正言順地壓制我們，簡直是痴心妄想！”
“呵。”費奧多羅夫陰冷地笑了笑，舉起酒杯。“那就讓我們看看，在這場權力的冰面舞會上，誰能笑到最後。為了我們的領地——乾杯。”
四隻盛滿烈酒的杯子輕輕碰在一起，發出沉悶的響聲，如同陰謀敲定的槌音。
四位大公自以為他們的密談天衣無縫，他們的衛兵盡職地將其他賓客隔絕在外，形成了一個無形的警戒圈，確保沒有任何一雙多餘的耳朵能聽到他們的對話。
嘈雜的背景樂以及冰湖上的喧囂，是他們最好的掩護。
然而，他們萬萬沒有想到，就在他們圍坐的那張鋪著厚重華麗天鵝絨桌布的餐桌之下，一個身影正屏息凝神地潛伏著。
尼古拉的耳目-米哈伊爾。將身子匍匐著，趴在桌子下面，桌子因為被桌布蓋著，所以看不到他。
他提前潛伏於此，將四位大公的每一句密謀都清晰地聽在耳中。
汗水浸溼了他的額髮，緊貼在他的皮膚上，但他絲毫不敢動彈，連呼吸都放到最輕。
就在這時，一陣輕微的腳步聲靠近。是負責收拾餐具的女僕們推著餐車過來了。
四位大公立刻收斂了臉上得意而陰冷的笑容，看上去只是在閒聊天氣。
謝列梅捷夫看著這些身材圓潤，年輕漂亮的女僕，臉上忍不住露出邪笑。
。把一了地重不輕不上部的翹僕那在，手出機趁他，時走收杯酒空的前面們他將地翼翼心小，頭著低僕的輕年名一當
”！啊“
。開退步快頭著低趕，紅通得變間瞬頰臉，一渾得驚僕
”！哈哈哈哈“
。聲笑鬨陣一出發公大位三他其得引舉這
。桌餐的布桌地及著張那推始開們僕
。移向方的域區勤後房廚著向，落角離推緩緩被桌餐
。刻片了頓停微稍作，下一了絆西東麼什被乎似僕的車推，時角拐廊走的暗昏燈、靜僻對相條一進
！一地猛方下布桌！間瞬一的石火電這在就
。來出了滾下桌從地捷敏其極般魅鬼同如影個一
。跳狂在仍臟心，裝服從侍的皺褶些有上下一了理整速快他
”！啊險好是真……唔“
”。時小個兩整整了趴面下子桌的小狹麼那在然居，了你苦辛“：道說，汗的上臉他了帕手出掏卡妮羅維僕的車餐著推就
。靜冷常異卻神眼但，去褪全完未尚暈紅的起而禮非被因抹那上臉卡妮羅維
”。卡妮羅維“
。快極速語，音聲低爾伊哈米
”……們他公大位四！報的要重其極了到聽我“
。謀的金將波和令司軍衛攏拉於關了述複地略簡他
”！下殿王政攝給告報刻立須必！了白明我“：頭點刻立，重凝得變間瞬神眼的卡妮羅維
。後一前一爾伊哈米與後然，方地的事礙不旁一到推車餐將速迅卡妮羅維，慢怠敢不人兩
。拉古尼到找裡那在能期，移向方廳主會舞著向地聲無而速快，道通窄狹的用專役僕著沿
。在不然已影的王政攝拉古尼現發卻，時場全視掃地切急目，場現會舞的囂喧到回們他當，而然
。廳會宴了開離匆匆地重凝臉，事的要重其極麼什了起想然突乎似下殿政攝，前鐘分幾在就，知得才後從侍的靠可名一近附了問詢
。語低地急焦爾伊哈米”？裡哪去會下殿，候時個這“
”……了去住的在現丁坦斯康下陛任前往是乎似……下殿說，論議聲低的邊公大娜琳捷卡葉聽像好才剛我“：道音聲低，凜一神眼然忽，刻片索思眉蹙卡妮羅維
。裡廊走的曠空而靜安層上宮冬在走行地匆匆履步正實確爾戈伊·拉古尼，時同此與
。間房的榻下前目丁坦斯康皇沙前，確明標目的他
。宮寢的住居經曾主公小莎塔娜兒及以后皇娜尼列卡，前年八是，間房個那而
。頭念的去不之揮又而狂瘋個那心為因是而，跑奔為因非並，速加些有跳心的拉古尼
。測猜的的薇爾珂名個那對他定否或認確來西東些一要需，據證要需他
”……片照有還定一……片照“
。前門房的紋花複繁著刻雕扇那了到來，語自喃喃他
。門房開推接直，節禮上不顧也他
