他語無倫次，雙手比劃著：“就在兩天前，我喝醉了，在植物園裡有一個女孩，她她的臉和卡列尼娜那麼像，頭髮卻是娜塔莎一樣的冰藍色。她跟我說話，我還抱住了她……天吶！尼古拉，你告訴我，那到底是夢，還是真的遇到了什麼？”
他的眼神充滿了痛苦和一絲卑微的祈求，迫切地希望從自己這位精明強幹的弟弟那裡得到一個答案，哪怕只是嘲諷，也能讓他從這折磨人的不確定性中解脫出來。
尼古拉靜靜地聽著，臉上沒有任何驚訝的表情，彷彿早在意料之中。
他慢慢走到康斯坦丁面前，沒有立刻回答他的問題，而是拿起一個酒杯，緩緩斟滿了琥珀色的液體，遞到康斯坦丁面前。
他的嘴角勾起一抹意味深長的笑容，聲音低沉：
“哥哥，重要的不是那究竟是夢……還是現實。”
他俯下身，直視著康斯坦丁混亂的眼睛，一字一句地說道：
“重要的是……你想不想，再見到她？”
康斯坦丁如同被雷擊中般僵在原地，佈滿血絲的眼睛瞬間瞪大，死死盯著尼古拉那帶著意味深長笑容的臉。
幾秒鐘的死寂後，他猛地從椅子上彈起來，因為動作太快而踉蹌了一下，雙手如同鐵鉗般死死抓住了尼古拉的軍裝領口，聲音因極致的激動和不敢置信而嘶啞：
“你……你說什麼？！尼古拉！你再說一遍！你是說那是真的不是我喝醉了之後的幻想？！！”
巨大的衝擊讓他幾乎無法呼吸，八年來根植於心的絕望和此刻燃起的瘋狂希望激烈碰撞，讓他狀若癲狂。
尼古拉被他抓得領口緊繃，卻並未反抗，只是微微蹙了下眉，語氣試圖安撫對方失控的情緒：
“哥哥，冷靜！不要激動！注意你的身體！”
他用力但不算粗暴地掰開了康斯坦丁緊握的手，整理了一下自己被扯亂的衣領，目光深沉地看著幾乎要虛脫的哥哥。
“是的，根據我目前掌握的情報，有極大的可能性，娜塔莎……我們的小公主，並沒有死。”
尼古拉緩緩說道。
“但是，事情遠比你想的複雜。”
他刻意停頓了一下：“她現在……並不認識你。她對自己的身世一無所知。而且，她現在正跟隨著希斯頓帝國的使節團，就在這座冬宮裡！”
“希斯頓？！”
康斯坦丁如遭重擊。
“她怎麼會和希斯頓人在一起？！這到底是怎麼回事？！”
尼古拉看著哥哥這副樣子，知道火候已到，他上前一步，聲音壓得更低：
“哥哥，這正是我帶您回首都的原因！您難道還沒看清嗎？您，康斯坦丁·伊戈爾，才是葉塞尼亞名正言順的沙皇！彼得羅夫不過是那四個老狐狸扶持起來的、一個只知道享樂的傀儡！他們害怕您，害怕您回來重掌大權，害怕您會清算他們，繼續您當年未竟的改革！”
他的眼神銳利如鷹，緊緊鎖住康斯坦丁彷徨的雙眼：“而現在，您的女兒，葉塞尼亞正統的公主，竟然流落敵國，甚至可能被希斯頓人利用！您難道就甘心這樣看著嗎？甘心讓伊戈爾家族的血脈蒙塵，讓帝國的未來斷送在那些蠢貨和外人手裡嗎？！”
尼古拉的話語如同最猛烈的清醒劑，混合著女兒可能還活著的驚天訊息，狠狠衝擊著康斯坦丁被酒精和悲傷麻痺了八年的神經和意志。
康斯坦丁踉蹌著後退一步，靠在冰冷的牆壁上，大口喘著氣。
女兒還活著的可能性像一道強光，刺破了他內心厚重的陰霾。
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