剛剛還洋溢著歡笑聲的甲板，此刻彷彿被一層凝重的寂靜所籠罩。
洛林一言不發，將杯中的酒仰頭一飲而盡，隨後緩緩放下酒杯，用一種帶著探究與思索的眼神緊緊盯著凱伊。
他的聲音在寂靜中響起，帶著幾分鄭重：“凱伊，你也希望我登上那個位置嗎？究竟是為什麼？”
凱伊沒有立刻回答，而是將酒杯遞到歐文面前。
歐文見狀，趕忙拿起酒瓶，為凱伊把酒杯斟滿。
凱伊二話不說，猛猛地灌了一大口酒，辛辣的液體順著喉嚨流下，他不禁長舒了一口氣，彷彿藉此舒緩內心的沉重。
凱伊抬起頭，眼神中透露出一絲憂慮與堅定，緩緩說道：“我的父親，翡洛蘭總督司凡克公爵，他的身體狀況是一天不如一天了。”
“一旦他離世，我就將繼承他的總督之位以及公爵頭銜，到那時，翡洛蘭上千萬的人民都將交到我的手上。但你要知道，我管理的可不只是一個普通的行省，那是一個失去了主權，連軍隊都沒有的國家啊。”
洛林臉上浮現出一絲疑惑，他微微皺眉，說道：“翡洛蘭省地域廣闊，在南方各省中面積最大。人口眾多，多達上千萬，而且我聽說那裡商業發達，土地肥沃，相當富裕啊，這聽起來很不錯，有什麼不好的嗎？”
凱伊輕輕搖了搖頭，眼神中流露出無奈與憂慮，回答道：“你說的這些確實沒錯，如果翡洛蘭還是一個獨立的國家，那麼憑藉這些得天獨厚的優勢，這個國度的人民自然能生活得富足安樂。可如今的情況並非如此。”
“為什麼？”洛林滿臉好奇地追問道。
“因為稅務。”
凱伊神色凝重地吐出這幾個字。
“稅務？”歐文同樣滿臉狐疑。
“沒錯。”
凱伊點點頭，接著說道。
“帝國對各省的徵稅標準是10%，然而翡洛蘭省的稅務卻高達40%，足足是其他省份的4倍，並且年年如此。無論翡洛蘭多麼富裕，土地多麼肥沃，人民辛苦收穫、努力賺取的大部分財富，都得乖乖上交給希斯頓帝國政府。”
歐文聽後，驚訝得下巴都快掉了，脫口而出：“這也太高了吧！”
凱伊無奈地嘆了口氣，繼續說道：“作為一個投降的被帝國兼併的戰敗國，這就是活下去的代價。整個帝國南部的財政收入，有一半都來源於翡洛蘭。”
“不僅如此，我們翡洛蘭還不被允許擁有自己的軍隊。而且，翡洛蘭的成年男子基本上都要服三年以上的兵役，像我們這般年紀的男孩，每年都有幾十萬被派去北方邊境，駐守與葉塞尼亞帝國交界的地方。”
凱伊的眼神中透露出憤懣與無奈。
“即便如此，翡洛蘭人在希斯頓人面前依舊低人一等，就如同帝國的二等公民。哪怕是來帝都經商、求學的翡洛蘭人，都會遭受歧視。”
他微微頓了頓，臉上浮現出複雜的神情。
“我很討厭我的父親，他是拋棄我母親的負心漢。但從某些方面來講，我也不得不佩服他。他經營翡洛蘭幾十年，在如此高壓的環境下，竟還能維持整個省的正常運轉。”
“因為翡洛蘭擁有富裕的人口和肥沃的土地，引來了不少人的覬覦。雖然目前總督的位置還在我們希爾德家族手中，但帝國的其他貴族一直蠢蠢欲動，想要取而代之。”
凱伊的目光變得堅定起來。
“雖然我對父親有諸多不滿，但我終究還是一個翡洛蘭人，我無法眼睜睜看著自己的同胞，以及未來我將要守護的人民受苦。”
“所以，洛林，如果有機會，我希望你能登上皇位，改變這一切。”
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