這四位大公對周圍敬畏的目光似乎早已習慣，他們徑直走到離王座最近、也是最顯眼的位置站定，互相低聲交談著，完全無視了臺上那位緊張的沙皇。
其中，謝列梅捷夫大公用他那特有的、帶著鼻腔的傲慢語調，毫不掩飾地抱怨道，聲音不大，卻足以讓周圍一圈人聽得清清楚楚。
“這個康斯坦丁，真是不像話！太后即將崩逝，他作為長子，居然來得這麼晚！還要我們這麼多人在這裡等候他？”
納雷什金大公捋了捋精心修剪的鬍鬚，冷笑一聲介面道：“哼，真以為自己是前任沙皇就很了不起嗎？一個拋棄了責任、躲進修道院的懦夫罷了。擺什麼架子！”
費奧多羅夫大公陰沉著臉，補充道：“要不是看在太后的面子上，誰有閒工夫來迎接他？真是擾人清靜。”
尤蘇波夫大公雖然沒有直接開口，但那冷漠和不屑的表情已經說明了一切。
他們四人你一言我一語，語氣中充滿了對康斯坦丁的極度不滿和輕蔑，絲毫沒有掩飾的意思。
很顯然，這位8年前試圖改革農奴制的前任沙皇的歸來，非但沒有引起他們的歡迎，反而激起了他們強烈的反感。
大廳內的氣氛因這四位巨頭的態度而變得更加微妙和緊張，所有人都屏息凝神，等待著那位焦點人物的登場。
就在大廳內氣氛因四位大公的傲慢言論而變得愈發凝滯時，接待廳那兩扇厚重的、雕刻著雙頭鷹徽的鎏金大門被侍從從外面緩緩推開。
門開的瞬間，一股外面帶來的、冰冷刺骨的寒風裹挾著細碎的雪沫猛地灌入溫暖的廳堂，吹得燭火搖曳。
侍從挺直腰板，用洪亮而清晰的聲音大聲宣告：
“攝政大公，尼古拉·伊戈爾殿下！” 及，康斯坦丁·伊戈爾殿下——覲見！”
宣告聲落，兩道身影並肩步入了這充滿了複雜目光的大廳。
尼古拉一如既往，身著筆挺的攝政大公禮服，面色冷峻，眼神銳利地掃視全場，帶著不容置疑的權威。
而所有人的目光，幾乎瞬間就聚焦在了他身旁的那人身上——康斯坦丁·伊戈爾。
在尼古拉的安排下，他已經換下了那身骯髒破舊的苦修道士袍，穿上了一身剪裁合體、用料極其名貴的深色皮草大衣，外面還披著一件厚重的、鑲著銀邊和家族紋章的披風。
這身裝束最大限度地還原了他曾經作為沙皇時的尊貴氣度。
雖然他臉上依舊鬍子拉碴，飽經風霜的痕跡無法立刻抹去，長途旅行也讓他略顯疲憊，但當他抬起頭，那雙冰藍色的眼眸再次展露在人前時，裡面蘊含著無名的悲傷，同樣的還有一種如同北極寒冰般銳利的光芒！
那股久居上位、曾統帥千軍萬馬的氣勢，彷彿從未離開過他，此刻再次隱隱散發出來！
這熟悉而又陌生的威嚴，讓大廳內一些曾經真心效忠於他、至今仍懷念他統治時期的老派貴族和軍官們激動不已，甚至有人情難自禁，當場就單膝跪地，向他行以最高敬禮！
“康斯坦丁陛下！”
幾聲壓抑著激動的低呼在寂靜的大廳裡顯得格外清晰。
整個大廳的氣氛瞬間變得極其微妙。
支援的、觀望的、敵視的目光交織在一起，溫度彷彿比門外吹進來的風雪還要寒冷。
沒有人說話，空氣中瀰漫著一種一觸即發的緊張感。
康斯坦丁對這一切彷彿視若無睹。
他的目光穿越人群，最終牢牢地鎖定在了那高高在上的、坐在帝國沙皇寶座上的身影，他的弟弟，彼得羅夫·伊戈爾。
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