一位大公冷笑著反駁：“你們的意思，是既要我們出兵賣命，去前線流血犧牲，同時還要我們按照你們的要求，交出軍權和稅權？既要馬兒跑，又要馬兒不吃草？天下哪有這麼好的事！”
皇室這邊的貴族立刻針鋒相對：“難道你們要坐視希斯頓人打進來嗎？國都沒了，你們那點私兵和領地還能保得住？”
“比起被外敵入侵，我們更害怕被自己人在背後捅刀子，被皇室吃得連骨頭都不剩！”
“你這是強詞奪理！”
眼看雙方又要陷入無休止的爭吵和互相攻訐——
“砰！”
一聲沉悶的拍擊聲響起，瞬間壓過了所有的嘈雜。
康斯坦丁將手重重按在光潔的桌面上，面色依舊鐵青，眼神卻銳利如鷹，掃過全場。
霎時間，會議室鴉雀無聲。
所有站著的人都立刻閉上了嘴，紛紛將右手搭在左胸，向沙皇躬身致意。
“好了，不要吵了。”
康斯坦丁的聲音有些沙啞，他沒有看其他人，而是將目光轉向身旁的尼古拉，那眼神里依舊殘留著未消的怒意。
“尼古拉……你今天做的事情，我可以不跟你計較。現在，趕緊……把這場鬧劇，把這個問題，給我解決了。”
尼古拉心中一鬆，他立刻站起身，臉上恢復了攝政應有的從容。
他首先看向阿列克謝，朗聲說道：
“尊敬的阿列克謝·尤蘇波夫閣下，如今帝國內外交困，四大家族與皇室之間也存在諸多隔閡。閣下作為四大家族的領袖，不知……是否有意願與皇室冰釋前嫌，重修舊好，共同應對眼前的危機？”
阿列克謝立刻起身，將手按在胸口，朝著沙皇和攝政深深鞠躬，聲音真誠：
“當然！我非常樂意為了葉塞尼亞奉獻我的一切！我也無比願意與偉大的伊戈爾皇室重新和睦，繼續忠誠地為沙皇陛下、為帝國效力！”
“很好。”
尼古拉臉上露出滿意的笑容，他轉向在場的所有貴族，提高了聲音，宣佈道：
“諸位，我有一個重要的好訊息要宣佈——經協商，阿列克謝·尤蘇波夫閣下，將與伊戈爾皇室進行聯姻！四大家族將藉此消除與皇室過往的一切隔閡，重新團結在沙皇陛下的旗幟下，成為帝國最堅實的支柱！不知各位意下如何？”
“聯姻？”
這個詞如同投入平靜湖面的巨石。
驚訝、恍然、思索、評估……各種情緒在眾人臉上閃過。這個訊息雖然意外，但仔細一想，卻又在情理之中。
自古以來，皇室與地方強藩化解矛盾、鞏固聯盟，聯姻不就是最經典、最有效的手段嗎？
阿列克謝的父親，尤蘇波夫大公，有些驚訝地看向兒子：“阿列克謝？你……你是打算和皇室的女人聯姻？”
阿列克謝面向父親，鄭重地點頭：“是的，父親。我已經與攝政殿下深入商議過了。這既是為了葉塞尼亞帝國的存續，也是為了我們四大家族長遠的發展與榮耀。請父親應允。”
尤蘇波夫大公看著兒子堅定的眼神，深知此事已成定局，且或許是家族最好的出路。
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