憲兵司令部內，氣氛肅殺。
所有校級以上軍官及各行動隊隊長齊聚一堂，攝政大公尼古拉親臨旁聽，讓原本就緊張的空氣幾乎凝固。
屠格涅夫司令站在主位前，目光掃過下屬，沉聲問道：“關於聖約瑟芬區，之前發現希斯頓親王洛林和那個藍髮女醫生珂爾薇蹤跡的，是誰負責的？站出來詳細彙報！”
只見馬卡洛夫中校顫顫巍巍地站起身，額角滲出冷汗：“報告司令……是……是屬下的小隊最先發現的蹤跡。但但很可惜，只是擦肩而過，沒能當場抓獲。後來我們封鎖了那片貧民區，進行了幾天幾夜的地毯式搜尋，還是一無所獲……”
他偷偷瞥了一眼坐在旁聽席上面無表情的尼古拉，聲音越來越小。
“聖約瑟芬區範圍很大，人口複雜，不光只有貧民窟，搜尋難度確實……”
“事後呢？”
屠格涅夫打斷他，追問道：“搜捕之後，你有沒有發現什麼不尋常的地方？任何細節都不要放過！”
馬卡洛夫努力回憶著，眼神有些閃爍，他又看了一眼尼古拉，嚥了口口水，似乎有些難以啟齒：
“最、最近……確實有一點奇怪……經常給我手下一些同僚介紹姑娘的那兩個皮條客莫洛托夫和蘇哈爾克他們……失蹤了。”
這話一齣，坐在尼古拉身後的維羅妮卡和米哈伊爾交換了一個眼神，臉上都露出莫名其妙的神情。
“混賬！”
屠格涅夫氣得一拍桌子。“這種下三濫的破事你也敢拿到這裡來說？！我們在討論帝國要犯！”
馬卡洛夫被嚇得一哆嗦，連忙解釋：“司令息怒！您聽我解釋！當時……當時第一個發現那個藍頭髮女逃犯的，就是這兩個傢伙！他們想強迫那女人賣身，結果正好被我的巡邏隊撞見，那女人趁機跑了！”
他深吸一口氣，語氣變得鄭重起來，“關鍵是，我後來警告過他們，讓他們留意周邊，有線索就向我彙報。按理說，他們搭上了我這層關係，應該更活躍才對。但奇怪的是，自從那件事之後，這兩個人就徹底消失了！像是人間蒸發一樣！他們經營皮條生意多年，有穩定的收入和地盤，絕不可能無緣無故突然離開伏爾格勒！”
聽到這裡，原本面色冰冷的尼古拉也微微皺起了眉頭。
兩個剛剛與目標人物有過接觸的底層線人，在事後突然神秘失蹤……這確實不對勁。
他站起身，無形的威壓讓整個會議室瞬間安靜下來。屠格涅夫立刻恭敬地讓出主位。
尼古拉走到主位前，沒有坐下，直接命令道：“立刻傳喚負責聖約瑟芬區治安的警察部門最高督察長。”
不久，一位穿著警察制服、身材微胖的督察長滿頭大汗地跑了進來，對著滿屋子的高階軍官和攝政本人，顫顫巍巍地行禮。
尼古拉沒有廢話，直接問道：“聖約瑟芬區的治安情況如何？”
督察長努力挺直腰板，自豪回答：“回稟攝政殿下，我們區的治安……總體上比別的區要好一些。主要是區內有一座聖約瑟芬大教堂，信徒眾多，民風相對淳樸。”
“那你平時治理的時候，有沒有發現什麼異常或者奇怪的地方？”尼古拉繼續追問。
督察長仔細想了想，有些不確定地說道：“異常？要說有的話，就是我們區的失蹤人口報案，似乎比別的區稍微多一點點……不過！”
他趕緊補充道。
“失蹤的大多都是些黑幫成員、地痞流氓、搶劫犯之類的社會渣滓！這些人本來就流動性大，惹是生非，他們失蹤了，治安反而更好了，所以我們一般就當他們是畏罪潛逃或者黑幫內鬥，沒有投入太多精力去查……”
“社會渣滓……失蹤……”
尼古拉反覆咀嚼著這幾個詞，眼神變得越來越銳利。
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