軍列在鐵軌上不知疲倦地奔跑著。
車輪碾過接縫處，發出有節奏的哐當聲，一下一下，像某種古老而沉重的心跳。蒸汽機車的煙囪噴出滾滾白煙。
車頭處，巨大的鋼鐵活塞往復運動，帶動連桿和車輪，發出低沉的、帶著金屬質感轟鳴。鍋爐裡的煤在劇烈燃燒，透過爐門的縫隙，可以看見裡面熾烈的橙紅色火焰，像一隻被囚禁在鋼鐵腹腔裡的野獸，咆哮著，掙扎著，將熱量注入那些管道和氣缸，化作推動這列長龍前進的、永不停歇的力量。
蒸汽從車體兩側的排氣閥中嘶嘶地噴出，白色的氣團在冷空氣中迅速凝結成細密的水霧。
洛林靠在窗邊，望著窗外飛速倒退的風景。
冬天正在結束。
他們一路向北，離普倫堡越遠，天氣就越冷但那種冷已經不是深冬時那種能把骨頭凍裂的酷寒了。
路邊的積雪已經變得斑駁，像一塊洗了太多次的舊毯子，這裡一片，那裡一片，露出底下灰褐色的泥土和枯黃的草根。
農莊開始出現在視野裡。
那些低矮的木屋、穀倉、牲畜棚，在冬日的陽光下投下長長的影子。屋頂上的雪已經化了大半，露出深色的木板和瓦片，煙囪裡冒著白色的炊煙，在冷空氣中筆直地升上去，然後被風吹散。
田野上偶爾能看見幾個農人的身影。他們穿著厚實的深色外套，在田埂上慢慢地走，有些地方已經開始春耕了。
那些屬於貴族或是富農的大農場，景象更加整齊，莊園的宅邸坐落在更高的坡地上。
洛林靠在窗邊，看了很久。
包廂裡，歐文躺在床上，雙手枕在腦後，靴子沒脫，腳踝交叉著搭在床尾的欄杆上。
圖拉卡側躺在下鋪，面朝牆壁，身上蓋著一件皺巴巴的大衣。他的綠髮從大衣領口支稜出來，像一叢被風吹亂的灌木。
“我說圖拉卡呀，”歐文開口了，聲音不大。
“你又不是第九軍團的人，為啥這次遠征你要跟著一起去呀？”
圖拉卡的手指停了一下。
“哦……”他打了個哈欠。“這個你問洛林吧。我跟他講過了。”
說完，他把大衣往上一拉，蓋住了半張臉，喉嚨裡發出一聲含混的嘟囔，很快又變成了均勻的鼾聲。
歐文盯著他那頭亂糟糟的綠髮看了幾秒，撇了撇嘴，然後抬起手，用手指關節敲了敲自己頭頂上方的床板。
“咚、咚、咚。”
“洛林。”
頭頂的床板吱呀響了一聲。洛林從上面翻身下來，他坐到歐文的床鋪上，靠窗的那一側，背靠著車廂壁。
歐文往裡挪了挪，給他騰出地方。
頭頂又傳來聲響——凱伊從自己的床鋪上探出半個身子，一隻手撐著床板，另一隻手推了推鼻樑上的單片眼鏡。
洛林靠在車壁上，聽著車輪有節奏的聲響，沉默了一會兒。
“之所以托拉卡醫生會一起過來，是因為之前，圖拉卡醫生抽了那對努恩姐妹，就是依露卡和希娜的一點血，去做研究。”
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