停止了聊天，奧利維亞朝著門外走去，對三人招了招手說道：“小夥子們跟上來，跟我來。”
三人沒有任何異議跟上了她，離開了那間瀰漫著咖啡香氣的辦公室，走廊裡略帶回音的寂靜重新包裹住四人。
奧利維亞走在最前面，軍靴踏在大理石地面上發出清脆而規律的聲響，洛林、凱伊和歐文緊隨其後。
剛才關於珂爾薇的事情得到了緩解。
另一塊關乎帝國未來的陰雲卻始終壓在洛林心頭。
他快走兩步，與奧利維亞幾乎並肩，壓低了聲音說道：
“元帥，關於目前的第三次北境戰事……我還有一個疑問。”
“什麼疑問？”奧利維亞扭過頭。
洛林斟酌著詞句。
“這次對葉塞尼亞的全面進攻，五個滿編機甲軍團，超過五十萬大軍，從策劃到執行，似乎完全由施耐德·馮·霍夫曼公爵一手主導，皇室直接掌控的軍軍團完全沒有介入。這樣做，真的合適嗎？”
洛林頓了頓，便繼續道：
“現在的情況是，由於我們在伏爾格勒製造的混亂，以及葉塞尼亞國內自身的重重矛盾，他們的邊防軍士氣低迷，補給困難，導致霍夫曼公爵的推進異常順利，甚至一舉拿下了富含熾流金的烏納爾什山脈全境。這些新佔領的土地、資源、以及隨之而來的巨大軍功和威望……幾乎全數落入了北方軍區，或者說，霍夫曼家族的口袋裡。”
奧利維亞腳步未停，只是用欣賞的目光看了洛林一眼，語氣平靜的回答：
“嗯，很好。你能想到這個問題，看來對這場戰爭的關注，已經不止於戰場得失本身了。”
洛林有些不好意思地瞥了一眼身旁沉默如影的凱伊，老實承認：“其實……是凱伊先發現的隱患，我只是認同他的判斷，並且深感不安。”
他轉向奧利維亞繼續道。
“我們都清楚，葉塞尼亞帝國現在內部問題重重：糧食歉收，流民四起；皇室與地方貴族離心離德，政令不通；軍隊後勤保障乏力……這種時候發動雷霆一擊，確實能取得極大的戰果。但是，將這樣一份幾乎足以改變帝國實力格局的‘蛋糕’，幾乎完整地讓霍夫曼公爵一個人切走……我總覺得，這對威廉皇室，乃至對整個帝國的長遠穩定，未必是件好事。霍夫曼家族的勢力本就如日中天，此番過後，豈不是更要尾大不掉？”
奧利維亞聽著，腳步漸漸放緩了些。
她抬起頭，望著走廊盡頭那扇鑲嵌著彩色玻璃、描繪著帝國曆代皇帝征戰場面的高窗。
她輕輕嘆了一口氣，那嘆息聲在空曠的走廊裡顯得格外悠長。
“洛林，你的擔憂……我並非沒有。事實上，從一開始，我，乃至軍部的一些元老，對於如此大規模、且幾乎由北方軍區獨立主導的進攻計劃，是持保留態度的。”
“但是，無奈。最終下達‘邊境集結，伺機而動’命令的，是你的爺爺，也就是我的父親，威廉六世皇帝陛下本人。”
洛林的瞳孔微微一縮。
“陛下認為。” 奧利維亞繼續道。
“北境局勢因葉塞尼亞內亂和你們遇襲事件，出現了難得的開戰理由。帝國需要一場酣暢淋漓的勝利來擊敗我們百年的宿敵，同時，也必須對葉塞尼亞的‘背信棄義’與‘謀害帝國使團’的行為，做出最強硬的回應。而北方軍區，作為常年與葉塞尼亞對峙的最前線力量，這次戰爭由他們主導這次行動，從軍事角度看，最為順理成章，效率也最高。”
她頓了頓，目光變得深邃。
“至於霍夫曼公爵……他很好地抓住了陛下給予的授權，以及你們在伏爾格勒創造的絕佳契機。他的進攻迅猛果斷，戰果輝煌，至少在軍事層面，無可指摘。目前送回帝都的戰報和繳獲清單，也確實讓內閣上下為之振奮。陛下也……對此很滿意。”
洛林的眉頭皺得更緊了。
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