洛林的目光掃過周圍這些或完整、或殘缺的阿波菲斯，一個更根本的問題浮現出來。
他看向奧利維亞，血紅的眼眸中帶著探究：
“姑姑，既然威廉一世先祖在赫瓦格發現瞭如此龐大而完整的遺蹟，那麼……在過去的一百多年裡，帝國難道就沒有發現其他的類似遺蹟？或者，挖到更多新的、完整的阿波菲斯機甲嗎？”
奧利維亞聞言，臉上露出一絲複雜的神色，她點了點頭，聲音低沉而清晰：
“有，當然有。不僅想過，而且一直是我們威廉皇室，乃至整個帝國最高層持續推動的核心國策之一。”
她頓了頓，目光彷彿看到了帝國百年的征戰圖卷：
“洛林，你認為你的先祖威廉一世大帝，在統一了最初的幾個公國、建立了希斯頓帝國之後，為什麼依然馬不停蹄，終其一生都在東征西討？為什麼歷代先皇，都將‘鐵與血’奉為國策，將開疆拓土、征服新的領土視為帝國至高無上的榮耀與職責？”
她並沒有等待洛林回答，而是自問自答：
“為了土地，為了資源，為了戰略緩衝……這些理由都對，但還有一個更深層、更隱秘、也更具驅動力的原因——為了尋找更多埋藏在這片大陸之下的、那個失落文明的遺蹟！”
此言一齣，洛林心頭一震。
他下意識地回頭，目光落在了身旁一直沉默的凱伊身上。
凱伊依舊是那副冰山般的表情，藍眸低垂，彷彿對奧利維亞的話毫無反應。但洛林知道，凱伊的內心絕非表面這般平靜。
因為凱伊的故鄉翡洛蘭省，正是這一國策下的“成果”之一。
幾十年前，獨立的翡洛蘭王國在威廉四世皇帝的大軍壓境下，經過短暫而激烈的抵抗後，當時的希爾德王室為了避免亡國滅種，選擇了主動投降。
國王降格為公爵，王國變成帝國的一個行省，希爾德家族保留了“翡洛蘭世襲總督”的頭銜和部分自治權，但軍事、稅收和外交大權盡歸帝國。
現任的總督，正是凱伊的父親，斯梵克·希爾德公爵。
原來，那場改變了翡洛蘭命運、也讓凱伊的家族從王室淪為地方諸侯的戰爭，背後驅動力之一，竟也是帝國對遺蹟的探尋。
凱伊此刻心中作何感想？是諷刺？是苦澀？
洛林看到凱伊依舊沉默不語。他默默地轉回頭，沒有說什麼。
奧利維亞繼續闡述著這條貫穿帝國百年曆史的隱秘主線：
“百年來，我們在新徵服的、或透過其他手段控制的領土上，從未停止過勘探和挖掘。地質學家、考古學者、甚至帶著特殊探測裝備的工兵部隊，跟隨在帝國軍隊的旗幟之後。我們確實發現了一些其他的遺蹟點。”
“但是，絕大部分都腐朽嚴重，規模也遠不能與赫瓦格相比。有些只剩下幾堵殘垣斷壁和無法辨認的金屬碎屑；有些則似乎經歷過更徹底的破壞或自毀，只留下難以解析的殘骸。我們找到過零星一些還算完整的阿波菲斯，但是數量極少。更多的是破損程度極高的阿波菲斯，無法組裝的機甲部件、奇特的機械裝置碎片、以及少量相對完好的武器模組。”
她指了指維修區那些正在被拆解或安裝的的零件：
“在新徵服的土地上，所有發現的遺蹟裡面發現物，無論大小，最終都會被秘密運送回這裡，集中到赫瓦格進行研究、解析、分類和嘗試利用。赫瓦格不僅僅是遺蹟本身，它早已被改造成帝國匯聚、研究、並試圖‘復活’那個失落文明戰爭科技的終極研究所。”
三人點了點頭。
“原來是這樣。”
“這也正是為什麼赫瓦格機械研究所會是整個帝國科技水平最高的地方，無數的機甲模組，包括黑騎士機甲，伯勞鳥機甲都是從這裡生產出來的。”
這時，奧利維亞提到了一個讓三人都記憶猶新的名字：
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