電梯平穩上升，輕微的嗡鳴聲在狹小的空間裡迴響。
那股源自地底深處混合著遠古與鋼鐵的沉重氣息似乎還縈繞在鼻尖。
洛林看著身旁兩位生死與共的夥伴，心頭湧起一陣複雜的感慨。
他伸出手，用力拍了拍凱伊和歐文的肩膀，聲音裡帶著幾分歉意：
“好兄弟……看來又要讓你們陪我去冒險了。”
歐文滿不在乎地咧開嘴：“冒險？洛林，你這話說的！這可是天大的好事啊！又能光明正大地出去打仗，賺軍功，而且——”
他壓低聲音，眼中閃過一抹精光。。
“這回我能指揮第一軍團的一個整編師！整整一萬人！媽的，想到整個第一軍團十萬大軍都被我那個莽撞又固執的叔叔捏在手裡，我就憋屈得慌。這次總算能讓家族裡那些老古董看看，誰才是真正的將才！”
凱伊的反應則一如既往的冷靜。他微微偏頭，藍色的眸子看向洛林：
“上回你獨自去葉塞尼亞，出了怎麼大的事，我們鞭長莫及，差點來不及救你。”
他讓洛林瞬間想起了北境那孤立無援的日子，想起了唐吉訶德、桑丘、瓦蓮京娜……眼神不由自主地黯淡了一瞬。
但凱伊接下來的話又將他拉了回來：“但這次不一樣。我們一起。有狀況，我們永遠是你的後盾。”
洛林點了點頭，甩開那瞬間湧上的傷感，臉上重新露出笑容。
恰在此時，電梯微微一震，門緩緩滑開，熟悉的陸軍部頂層走廊景象映入眼簾。門
口值守的衛兵依舊身姿挺拔，無聲地向他們敬禮。
走出電梯，回到正常的辦公區域，洛林忽然心血來潮，對兩人發出邀請：“正好，來都來了，去我的第九軍團辦公室坐坐？認認門。”
帝國陸軍部的“鐵堡”大樓內，除了最高層的核心指揮機構和各部門辦公區，還為帝國二十四個正規軍團各自設立了一個專屬的辦公室。
這些辦公室規模不一，功能類似駐帝都的“辦事處”或“聯絡處”，負責處理該軍團與陸軍部各部門之間的文書往來、後勤協調、人員調動備案、裝備申請等等繁雜事務，是軍團在帝都的連結。
凱伊和歐文都點了點頭。
他們各自的家族或所屬軍團也有類似的辦公室，但去洛林的地盤看看，也無妨。
三人沿著鋪著深色地毯的走廊行走，繞過幾個彎，穿過一片相對安靜的辦公區，最終在一扇厚重的橡木門前停下。
門上鑲嵌著黃銅的銘牌，上面簡潔地刻著：第九軍團 - 血之鷹。
門虛掩著，裡面傳出有節奏的“咔嗒咔嗒”聲——那是機械打字機敲擊的聲響。
推門進去，是一個寬敞而忙碌的開放式辦公間。十幾張辦公桌排列整齊，每張桌前都坐著或站著文職人員，他們穿著制服，在飛快地敲擊打字機，有的在核對厚厚的檔案。
整個辦公室充滿了一種高效、緊湊的氣氛。
洛林三人剛踏入門內，靠近門口的一張辦公桌後，一個身影恰好捧著一大摞幾乎要擋住視線的檔案站起來，轉身準備往外走。
那是艾麗卡。
洛林的私人秘書兼第九軍團的書記官。她很年輕，一頭烏黑亮麗的長髮一絲不苟地在腦後紮成幹練的高馬尾，鼻樑上架著一副圓形的金絲邊眼鏡。她穿著合體的深藍色工作套裙，即使抱著沉重的檔案，步伐也依舊穩健。
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