“……此外，”
凱伊繼續說道：“根據課程安排，下午有機甲格鬥訓練，明天有大型沙盤推演模擬，這些都需要提前準備理論和戰術預案。”
洛林看著眼前堆積如山的書本、筆記和凱伊那雙毫無通融餘地的眼睛，終於發出一聲哀嚎：
“好——好——好——我學，我補……”
窗外，軍事學院古老鐘樓的鐘聲悠悠響起，標誌著新一天課程的開始。
午後的陽光透過軍事學院高大的拱形玻璃窗，在堆滿書籍和紙張的長桌上投下斑駁的光影。
洛林感覺自己的大腦像是被《近代要塞攻防體系演變》裡那些複雜的稜堡、半月堡、三角堡還有該死的“之”字形壕溝給徹底犁了一遍，又被《後勤供應鏈》裡無窮無盡的物資清單、運輸損耗、季節影響等資料反覆碾壓。
他癱在硬木椅子裡，雙眼無神地望著天花板上描繪著古代戰爭場面的壁畫，發出一聲發自靈魂深處的、充滿悲切的長嘆：
“求求老天了……放過我吧……指揮一場真正的戰爭，感覺都沒這麼累……”
凱伊正一絲不苟地整理著下午機甲訓練課的要點摘要，聞言頭也不抬，眸子透過單片眼鏡的鏡片掃了洛林一眼，聲音冷酷：
“得了吧，親王殿下。系統化的知識，嚴謹的邏輯，以及對帝國軍事體系深入骨髓的理解。不把這些東西學完、透過考核，哪怕你是威廉親王，是奧利維亞元帥的親侄子，是第九軍團的軍團長，你也拿不到帝都軍事學院的正式畢業文憑和軍官委任狀。”
“不——！”
洛林發出一聲更加絕望的哀鳴，把臉埋進攤開的書頁裡，彷彿想把自己悶死在那些枯燥的文字裡。
然而，抱怨歸抱怨，洛林還是掙扎著爬起來，灌下一大口早已涼透的濃茶，強迫自己集中精神，終於在下午訓練課開始前，勉強完成了凱伊制定的今日理論閱讀任務。
雖然感覺腦子已經成了漿糊，但至少那些關鍵概念和脈絡算是強行塞進去了。
學習累了，休息的片刻三人的話題自然而然地從學業轉向了昨晚與珂爾薇商談的那個宏大計劃。
洛林大致講述了珂爾薇關於建立“戰地醫療女子護理體系”的構想，以及他們初步商議的步驟。
凱伊聽完，放下手中的筆，認真地思索了片刻，然後緩緩點了點頭，單片眼鏡後的目光流露出讚許：
“非常具有前瞻性的改革構想，降低傷兵死亡率、提高受傷士兵的康復率。這不僅僅是第九軍團的福音，如果成功，將是整個帝國軍事醫療體系的一次飛躍。我完全支援。”
歐文雖然對那些醫療專業術語和體系構建聽得雲裡霧裡，但看到洛林和凱伊都如此肯定，立刻回應道：
“雖然我聽不太懂那些，但既然是洛林你覺得好，那肯定沒得說！我也支援！需要我配合什麼，儘管開口！”
話題很快深入到了最現實也最棘手的環節——人員招募。
洛林皺起了眉頭，手指無意識地敲擊著桌面：“珂爾薇的想法很好，待遇我們也打算給到足夠優厚。”
“但是……最大的難題就在這裡。在希斯頓帝國，社會觀念總體還是相對保守的。讓‘正經家庭’出身的年輕女孩子，主動報名進入幾乎是男性世界的軍營——哪怕只是後勤醫療部分，去從事每天與傷患、鮮血、乃至死亡打交道的‘護理’工作……恐怕她們的父母首先就不會同意。這涉及到名譽、安全、以及根深蒂固的‘女性不宜拋頭露面從事此類工作’的觀念。”
他嘆了口氣：“靠自願招募，尤其是從那些家境尚可、有選擇的家庭中招募，難度會非常大。我們可能需要把目光更多地投向那些確實急需工作和收入的家庭，比如斯坦利大叔的女兒們那樣的……但這樣的人選，數量恐怕也有限，而且素質可能參差不齊。”
這正是珂爾薇計劃中最現實的阻礙，也是洛林一直在思考如何破局的關鍵點。
就在這時，一直沉默傾聽凱伊，忽然抬起了頭。
他那雙總是冷靜藍色眼眸中，閃過一道銳利的光芒。
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